那是1993年初夏，我随中国民族艺术团赴马来西亚进行友好访问演出，在主人的盛情邀请下，我们参观了依班人传统的长屋。
那是一个阳光明媚的早晨，汽车载着我们开出沙捞越的油城——米里市，公路两旁有棕榈树，椰子树，不时还闪过几棵高大的榴 车子行驶了约半小时，拐进一条弯弯曲曲的森林小路，约十分钟后，一座长长的，高高架起的棕榈树屋呈现在我们眼前。
长屋约400米长，竹木搭成，连接处束有常青藤，屋子底层做库房，储存一些不常用的东西。屋子四周铁丝网围住，只留中间一个小门。而家禽则集中养在铁丝网外面。一座长屋就是一个村寨，猛一看倒像是一座兵营。
依班人曾被称为“海洋达雅克人”，几乎全部居住在沙捞越州，人口约45万，占整个沙捞越州总人口的29.6%。依班人将近一半以上从事农业生产，主要是高山稻米的种植，其余人从事橡胶和胡椒的种植。
我们在铁丝网外等候了一会儿，只见长屋里忙忙碌碌，人来人往，穿梭不停。不一会儿，一队身着民族服装的青年男女列队站在门口。五个男的手持象脚鼓，两个男青年抬着一排小铜锣。还有一位年长的老太太手持象脚鼓，指挥着乐队。待一切就绪后，我们在乐曲声中依次列队进寨。身穿民族服装的首领迎接我们。少女为我们戴上花环和小花，我们也向主人赠送了礼品，据说这是依班人的传统。上长屋前，每人必须脱鞋，楼梯上洒满了爆米花和果子等物，象征着丰收和好运。踩着这些食物上到二楼，楼梯口放了一堆爆米花和果物，客人必须从上面迈过去。与此同时，鸣枪一响表示欢迎。上楼后身穿盛装的依班族少女举着酒杯为每一位客人敬酒，这是依班人自己做的米酒，味道很浓。
这里共有76户人家，大多是同宗亲戚关系，为表示地位和召集会议方便，村首领住在中间。依班人过去勇猛善战，用猎人头来衡量一个男性是否成年。在传统的依班人住房里，都高悬着许多猎来的人头，以显示主人的富贵和勇猛，当然这都是过去的历史了。而现在，依班人的住房陈设基本上现代化了，电视机、冰箱、沙发都有，同时也保存了一些传统家俱。
转完一圈后，我们又走到长屋长廊中央席地而坐。这时，首领双手拿着一只白色的公鸡上转三圈，下转三圈，嘴里念念有词，据说是在祈祷依班人的神灵保佑。念完后回到房间将白鸡杀死，拨下几根沾着血的鸡毛，放在客人面前的食品上。客人要做的是先喝一口酒，然后将面前的食品洒向空中，喝一口酒，洒一把，直到洒完为止，表示祝贺依班人吉祥如意。仪式结束后，身穿盛装的依班少女在鼓乐声中翩翩起舞。跳到最高潮时，她们纷纷跑过来请客人一起跳，歌声、笑声，鼓乐声响彻在整个长屋。最后主人还邀请我们一起观看依班人的斗鸡表演，两只花公鸡杀得难解难分，人们围成一圈呐喊助威，好不热闹。
分别的时间到了，主人们又在寨门口自动排成两行，与我们一一握手告别。那慈祥的首领、彪悍的小伙、腼腆的姑娘，都给我们留下了深刻的印象。
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