导语：
大月氏是我国西北地区一个古老的游牧民族，主要活动在今天甘肃省祁连山下的河西走廊一带。据《后汉书·西域传》记载：“初，月氏为匈奴所灭，遂迁于大夏，分其国为休密、双靡、贵霜、肸顿、都密，凡五部翕侯。后百余岁，贵霜翕侯丘就却攻灭四翕侯，自立为王，国号贵霜。侵安息，取高附地。又灭濮达、劂宾，悉有其国。丘就却年八十余死，子阎膏珍代为王。复灭天竺，置将一人监领之。月氏自此之后，最为富盛，诸国称之皆曰贵霜王。汉本其故号，言大月氏云。”
公元前176年，大月氏人被新兴的草原匈奴人击败，开始西迁；公元前155年，占据大宛(今费尔干纳地区)。公元前139年，汉武帝派遣张骞出使西域，主要目的就是联合大月氏合击匈奴。当张骞历尽艰险见到大月氏王时，大月氏王却婉拒了张骞的请求，张骞在大月氏游历一年后返回。公元前120年，大月氏继续迁徙，后吞并了希腊化的巴克特里亚(今阿富汗北部及阿姆河北岸一带)王朝，这时的大月氏已接受当地的文化，生活方式也从游牧转为农耕，同时将其所辖部众分为五部“翕侯”。
公元1世纪初贵霜翕侯库久拉·卡德菲西斯(丘就却)吞并其他四部翕侯，自立为王，定国号为贵霜。公元30年，贵霜王朝从巴克特里亚开始南征，首先进入帕提亚帝国(安息帝国)东部，攻占喀布尔河流域，而后占领今巴基斯坦及北印度地区。经过近百年的征战和扩张，到威玛·卡德菲西斯王(阎膏珍)时，贵霜帝国已形成了一个北接里海，南接阿拉伯海，东接汉朝，西接安息帝国的庞大帝国，一跃而成为当时世界上最强盛的四大帝国之一。但从公元230年以后，迦腻色迦二世执政时期开始，帝国在不断的内乱和外患中逐衰落，至萨迦王即位时贵霜帝国的版图已仅存键陀罗和旁遮普地区。尽管国土面积缩小了，但经营丝路数百年积累下来的财富使帝国在经济上并不贫穷。
萨迦王是贵霜帝国晚期较有影响的君主，在位近40年，曾一度收复部分失地，但周边新兴势力对帝国财富的垂诞使他应接不暇，疲于奔命。尽管他有效地阻止了外族的侵扰，却没能躲过本族内江。20多年后，在萨迦王的继任者凯普纳达王在位期间，键陀罗地区的剧王寄多罗终结了贵霜帝国，建立了短暂而富裕的“寄多罗王朝”,史学家称其为“小月氏王朝”。公元5世纪，来自北方的铁人大军南下，消灭了大月氏人最后的势力。大月氏人和他们的贵霜帝国从此彻底消失在历史的长河中。
贵霜帝国曾经创造了灿烂的文化，并和中国一直保持着良好的交往。史书记载，东汉明帝刘庄“夜梦金人”求解于群臣，太史傅毅讲明原因，后明帝便派遣使者蔡倍、秦景、王遵等十八人西行到印度求佛，也就是到当时的贵霜帝国求佛。贵霜帝国以极高的礼遇接待了汉朝使者，并派两名僧人迦叶摩腾和竺法兰带着一批经书和佛像来到中国，这就是中国历史上著名的“永平求法”。至三国时期，贵霜依旧遣使与中国通好，魏明帝曹散曾亲书“亲魏大月氏”相。贵霜帝国在历史上存在了300多年，共历12代君王。
大月氏、贵霜帝国钱币依据其历史可分为三个时期：
第一期(前130一前30):这一时期大月氏人进入大宛后开始定居，经济模式逐渐由游牧经济变为农耕经济，他们模仿当地原来的希腊化国家巴克特里亚王朝的钱币，铸造了自己的钱币。币制仍沿用希腊式币制，有银币和铜币两种。银币有4德拉克马、1/2德拉克马、1奥波等币值。铜币有4德拉克马、2德拉克马、1查柯等币值。币文为希腊文和法卢文两种。纹饰以国王头像和希腊诸神像为主。
第二期(50-230):这一时期贵霜已形成一个庞大的帝国，一改初期模仿希腊化的风格，币文改为贵霜文，有时兼用传统的法卢文。金币大量出现，有2第纳尔、1第纳尔、1/2第纳尔、14第纳尔等。原来的银币基本绝迹，铜币大量出现。纹饰有较大变化，国王戎装全身像代替了原来的国王头像，印度湿婆和神牛像代替了原来的希腊神像，币面出现了固定的族徽符号，在犍陀罗地区还出现了饰以“佛陀”形象的钱币。
第三期(230-360):这一时期由于帝国不断受到北方游牧民族的侵扰，内部动荡不安，国土面积急剧缩小，至萨迦王时帝国仅存犍陀罗和旁遮普地区金币成为主要流通货币，铜币发行量减少，而身减重加剧。此时金币上除贵霜文外，还出现了婆罗米文。钱币正面图案依然是全身戎装的王像，背面基本是印度的吉祥女神形象，除婆罗米文王名不同以外，各种徽记装饰基本不变。
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