古罗马于公元前509年建立共和国后，在其向地中海地区扩张过程中，先后与地中海南岸、非洲北部的迦太基之间进行了持续118年的三次战争（史称布匿战争），最终灭掉了迦太基，从而使罗马一跃而成为地中海的霸主。期间，双方军队的历次作战，在演绎出许多冷兵器时代的经典战例的同时，也涌现出了一批著名军事将领，这些将领连同他们所指挥的经典战例，所采用的战略战术都为后人留下了丰富的研究史料。其中，被西方人列为四在战神之一，誉为战略之父的迦太基将领汉尼拔就是最为著名的一个。
汉尼拔雕像
汉尼拔全名为汉尼拔·巴卡（Hannibal Barca），公元前247年出生，9岁时就随其父亲――迦太基的名将哈米尔卡·巴卡进军西班牙。当时正是迦太基在与罗马之间第一次战争中战败时期，其父令年少的汉尼拔跪于神坛前发誓“终身与罗马人为敌”。在他的父亲战死、姐夫哈斯德鲁巴（Hasdrubal）遇刺后，汉尼拔于公元前221年（我国当时正是秦国统一中国）接管了迦太基军队的指挥权。
为争得战争主动，汉尼拔决定先发制人，并把战火引向罗马国内。为此，他于公元前218年4月率领9万名步兵、1.2万名骑兵和37只战象，历经五个多月的艰苦跋涉近900公里，沿途还要击败各部族的反抗与阻击，最终抵达意大利北部。罗马人恐慌中派名将西庇阿率兵应战，也被他在提契诺河和特雷比亚河战役中击败。接下来，他又在特拉西美诺湖战役、坎尼会战击败罗马军队。尤其是坎尼会战，他以5万人全歼了罗马军队7万人，创造了西方军事史上第一个以少胜多的合围之战。
坎尼会战示意图
公元前204年，罗马军队采用了与汉尼拔相似的战略，一面在国内对汉尼拔进行牵制，一面将战火引入迦主基。其主帅大西庇阿（曾被汉尼拔击败的罗马将领西庇阿之子）率军队在迦太基附近登陆，迦太基急召汉尼拔回军救援。于是，在意大利境内征战将近十五年的汉尼拔只能率兵返回迦太基，但在公元前202年在扎马会战中被大西庇阿击败。
公元前201年，迦太基被迫同罗马签订了包括割地、赔款、解除武装等一系列苛刻条款的和约。公元前196年，汉尼拔被选为迦太基最高行政官，开始了他的政治生涯。他厉行了一系列卓有成效的改革，这些改革使迦太基有希望在不大幅增加税收的情况下分期付清对罗马的战争赔款。但这些改革措施因触动当时贵族寡头们的利益而遭到强烈反抗。甚至他们不惜向罗马政府诬陷汉尼拔在准备发动新的反罗马斗争。而罗马人也逐渐顾虑迦太基复苏的经济会对他们再次造成威胁，因此要求迦太基政府交出汉尼拔。无奈之下，汉尼拔自愿流放他乡。但不管他到哪里，罗马人总是如影随形，因为他们知道，汉尼拔一日不死，罗马即无一日之安宁。
公元前190年，汉尼拔逃到小亚细亚，投靠了当时正与罗马盟国帕加马交战的比提尼亚国王普鲁西亚斯一世。汉尼拔虽为其立下战功，赢得了胜利，但在罗马人的强大压力下，普鲁西亚斯最终还是决定交出汉尼拔。穷途末路的汉尼拔为避免落入罗马人手中，被迫服毒自尽。
汉尼拔学识渊博、指挥灵活、用兵多谋、一心为国，恪守“终身与罗马为敌”的诺言，却独木难支那个重商轻武的国家，细忖起来不禁让人唏嘘。
他生活俭朴，与士兵同吃同住，作战时既能因敌布势，又能身先士卒，深受部属爱戴。在战略上强调力争主动，注重在壮大自己的同时最大限度孤立敌人；在战术上攻敌必救、避实击虚、出敌不意运用得得心应手。至于他最后的失败，应视为是迦太基国家战略的失败，而非他个人的失败，毕竟，正如巧妇难为无米之炊一样，战场上胜负的背后并不仅仅由战场上的军队自身所决定的。
汉尼拔没有留下理论著述，但留有一篇《告众士兵》，基本上是在战前动员时的演讲，他从袍泽之情、爱国之意出发，向部属显现了他睥睨当前之敌的大无畏英雄主义气概和战胜一切敌人的信心，我们可以从中窥视到英雄的内心世界。
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