有人曾说，如果天安门是北京城尊贵的面孔，那么钟鼓楼则是它朴素的心脏。
此言非虚。
站在景山上，若向南眺望金碧辉煌的紫禁城，背后恰好便是钟鼓楼。
在六百余年的时间里，晨钟暮鼓，就是北京跳动的脉搏，日复一日地撞击着，这座城里帝王将相和平民百姓的集体记忆。
北晚新视觉图
钟鼓楼
古代，凡是重镇，大多建有鼓楼。战时，它用以瞭望告警，平日里，鼓楼最主要的作用就是报时。
北京的鼓楼，最早兴建于元代至元九年（公元1927），初名齐政楼，取齐七政（日、月、金、木、水、火、土星）之意。
鼓楼 京报网 张宁/摄
在历史的更迭中，它数次损毁，也数次重建，现在的鼓楼，是明永乐十八年重建的。
鼓楼坐北朝南，四周砌有矮砖墙，门前有石狮一对。整座鼓楼由台及楼两部分组成，台的南北侧各有券门三座，左右侧各有券门一座。
鼓楼里有一面主鼓，二十四面群鼓，分别代表着一年和二十四个节气。
北京的钟楼，旧时为放置报时器具的地方，也曾数次遭火焚毁，现有建筑是乾隆十年所建。
钟楼 京报网 张宁/摄
钟楼里有一口明永乐年间铸造的大铜钟，重约63吨，是我国最重的铜钟。大钟最初用铁制造，重24吨，因音量不够，改铸铜钟。
这座铸造于明永乐年间的铜钟是国内目前已知最大最重的古钟，号称“钟王”。 北京日报资料图
钟楼大钟的铸造地，就在如今的鼓楼西大街，名为铸钟厂胡同。
晨钟暮鼓
在没钟表的年代，钟鼓楼的意义非同寻常，指引着人们的日常起居、生活劳作。
钟鼓楼 北京日报图
所以什么时间击鼓撞钟，都有着严格的规定。
清朝将一夜划为五更，每更两个小时：
初更时先击鼓后撞钟，提醒人们进入睡眠；二至四更只撞钟，不击鼓，以免影响人们夜间休息；五更时先行鼓后撞钟。这就是人们常说的“暮鼓晨钟”。
击钟鼓时先快击十八响，再慢击十八响，快慢相间计六次，共108响，算报完一个时辰，有“紧十八，慢十八，不紧不慢又十八”之说。
古人通过铜刻漏来计时，提醒钟鼓手敲钟击鼓。
清代计时仪器改用时辰香，严格定制的时辰香为盘旋状，均匀燃烧，在经过精确计算的刻度上悬挂小球，下接金属盘。当香烧到该刻度，球掉入盘中报时，提醒鼓手击鼓。
古代实行宵禁政策，明清时法律把这一条改为“夜禁”，规定更加明确：
初更敲响暮鼓，禁止出行；五更敲响晨钟后才允许百姓进城上街，除突发疾病、生育、死丧可以通行外，人半夜三更随意在街上走动，就触犯了“犯夜”罪名，是要受笞打刑罚的。
北京心跳
在北京人习惯由北京站和电报大楼的《东方红》乐曲报时之前，在日复一日的晨钟暮鼓中，钟鼓楼风雨无歇地报送了600年的标准“北京时间”。
伴随着王朝的落幕，钟表的普及，钟楼“哑”了， 鼓楼“聋”了，它们用沉默封存了一个逝去的时代。
然而，钟鼓楼下却孕育出了欣欣向荣的市井生活。
钟楼和钟楼广场 北晚新视觉图
1925年，鼓楼下成立了“京兆通俗教育馆”，展出矿物标本、海洋动物标本和鸟兽标本，还有矿山模型、油井模型、人体骨骼模型等，并设有图书馆和代人写字处。
钟楼则改建为教育馆附属的电影院，钟楼广场也被开辟为“民众商场”。
别看面积小，这座“民众商场”与当时的天桥齐名，是固定的集市，也是平民娱乐场所。
场内的东南角和西北角各设有一座固定的茶社，分别叫“第一民众茶社”和“第二民众茶社”。据说相声大师侯宝林就曾在此学艺。
侯宝林 北京日报 1980年4月2日 司马小萌/摄
每个摊子都在长案和板凳旁支起遮阳伞。孩子们则总是围在卖蜜饯杏干、螺丝糖等零食和卖木刀、面具、万花筒等玩具的摊位前，留连忘返。
鼓楼花灯会 北京日报图
据民俗学家常人春说，这里还有卖药丸、吞宝剑、拉洋片、变戏法和耍狗熊的表演。
少不了还有各式北京特色小吃，什么扒糕、凉粉、灌肠、豆汁儿、爆肚、炸糕、驴打滚、茶汤、油茶……
还记得那首鼓动无数人心弦的《钟鼓楼》么？
里头的歌词，总会勾起些许回忆和感伤：
“我的家就在二环路的里面，
我的家就在钟鼓楼的这边，
我的家就在这个大院的里边……”
如今，钟鼓楼已经成了北京城的一个符号。
鼓楼 北晚新视觉图
那些密密匝匝的小胡同，
那些沿街叫卖的小贩，
那些坐在门前唠家常的老人，
那些振翅飞过蓝天的白鸽，
让已然沉寂的钟鼓楼，重新鼓动起北京城的脉搏。
我们为它挥毫泼墨，为它浅吟低唱，
也为它见证的那些岁月百转柔肠。
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