在近代东南亚历史上，泰国无疑是一个很神奇的存在：因为东南亚各国，不论是马来亚，还是越南、缅甸、柬埔寨，都相继被西洋列强殖民，唯独泰国得以保全独立地位。不过，近代的泰国，很大程度上是处于夹缝图存的状态：泰国的西边，是英属缅甸，泰国的东部，是法国殖民下的越老柬三国。事实上，泰国能够得以在近代保证独立，很大程度上也是因为泰国扮演了英法列强之间缓冲带的缘故。
当然，在泰国和英法列强的周旋过程中，泰国也少不得需要割让一部分土地给法国在东南亚的殖民当局。
而泰国对于这一割让行为，也长期念念不忘，最终，导致了二战期间，泰国在日本的支持下，一度和法国爆发泰法战争。
1、影响世界的1929危机
1929年，资本主义世界爆发经济危机。这一经济危机对后世的历史发展、国际秩序的形成影响很大。在经济危机刺激下，二战的策源地相继形成，同时，被英法殖民掠夺的东南亚各国也出现民族主义高涨的局面，泰国也在这样的背景下，迎来了军人掌权时代。
1929年的经济危机，也让二流列强日本的经济遭遇严重打击。于是日本为了转嫁国内经济压力，悍然对我国发动侵略，并在之后不断扩大战争规模。到了1940年代，日本直接对英法美等列强宣战——虽然英法的本土距离日本很远，但是毕竟东南亚大片的英法殖民地。于是日本对这些殖民地发动进攻，很快，日本就占领了法属东南亚地区和英属马来亚、英属缅甸等地。
2、泰国的抉择
面对日本在东南亚横扫千军的局势，泰国产生了想法。而当时日军的口号也具备欺骗性：日本人对东南亚各国的老百姓鼓吹，说什么自己不是来侵略的，而是为了亚洲人的解放事业才和西洋人打仗的。这样的宣传确实有欺骗性，于是，很多越南人、缅甸人纷纷采取了观望态度，来看待日本和英法殖民者的交战。
尤其是法属殖民地，其实早在日本对法国宣战之前，就处于动乱不断的状态——当然这和当时法国本土被纳粹德国占领有关。法国本土的陷落，让越南人认为这是脱离法国统治的好机会。同时，这让泰国认为，这是夺回被侵占土地的机会。于是泰国要求法国在东南亚的总督把侵占泰国的土地还给泰国。而法国人的总督，很直接拒绝了泰国的要求。
终于1941年1月开始，泰国和法国在东南亚的殖民地之间爆发了战争。而法国在东南亚的势力，也因为内外交迫的局面，没能在和泰国军队交战中占优。不过，如果长期交战下去，泰国也未必能战胜法国。
大约在1941年1月底，日本开始调停泰国和法国之间的冲突，最终在当月31日，在日本的操办下，以及纳粹德国给维希法国施压的局面下，法国方面不得不割让大量在柬埔寨、老挝境内的殖民地地盘给泰国。
而这一胜利也让泰国的军国主义思想一度爆棚。泰国和日本也越走越近。1941年年底，日本对英法美宣战，泰国也积极加入日本的阵营，协助日本对外扩张。
不过，也有一部分泰国精英阶层在关键时刻发起了自由泰国运动，并且还掌握了一部分泰国军队，这些军队也曾对日作战。由于自由泰国运动得到英美的支持和承认，所以，二战后，泰国借此机会宣布自己和日本也是交战状态，所以也该作为战胜国。事实上，英美也承认了泰国不属于日本的仆从国。而泰国也利用这一点，向日本要走了一大笔战争赔偿。
3、领土执念
对于从法国人手里搞到的土地，泰国人不愿意放弃。最终，还是在法国人的强烈施压之下，泰国人这才只好从二战期间占领的土地上撤军。就这样，二战期间，泰国从法国殖民势力手里夺来的土地，又因为法国重新获得上风，而还了回去。
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