武周神龙元年（西元705年），武周太子李显在张柬之等大臣的支持下，发动政变，诛杀了武则天身边的亲信，武则天深感自己时日无多，大势已去，于是宣布禅位给李显。历史上，将这一政变称为“神龙政变”。
神龙政变，从形式上来看，是唐朝原本被废的皇帝李显，实现了复辟。但其实，从法统角度来看，李显的第二次登基，其法统来自武周的禅让，而非对武周的推翻。
换句话说，李显的复辟，并不是简单的唐朝皇帝复辟。
1、唐朝世系
唐高宗弘道元年（西元683年）年底，唐高宗驾崩，皇位由李显继承。不过，早在唐高宗在位期间，武后在朝廷中就已经营造了较大的势力。李显为人软弱且昏聩，所以登基没多久，就明显无法驾驭大唐的朝政。故而，李显很快遭到了武后的废黜。
李显沦为废帝后，武后宣布册封另一个儿子李旦为新的皇帝，这便是唐睿宗。不过，唐睿宗的情况和李显类似：虽然唐睿宗登基，但是大权还是掌握在还是太后的武后手里。之后没多久，唐睿宗就在武后的压力下，禅位给武后。就这样，武后从大唐的太后，成为了皇帝。
武则天称帝后改国号为周，历史上将其称为武周。理论上说，武周的法统，来自唐睿宗的禅位，而非基于废黜李显。
2、武周继承问题
武则天在位后期，关于武周皇位的传承问题而纠结。当时，具备继承武周皇位可能性的，有三个人：
第一，是武三思。武三思是武则天的侄儿，正儿八经的武家人。武则天登基后，为了防止李唐宗室对武周朝廷不利，因此对李唐宗室大肆杀戮。同时，武则天大力提拔武家人在朝廷里担任要职。所以，从信任角度来看，武则天是十分信赖武家人的。因此，武三思继承武则天的可能性极大，事实上，武则天也考虑过让武三思继位。
第二，太平公主。她是武则天的女儿。太平公主眼看自己的母亲做了皇帝，于是认为既然女人也能称帝，那么自己为什么就不能像自己的母亲一样称帝？所以太平公主在武则天在位期间，也没少为能够接班武则天而努力。
第三，李显。李显唯一的竞争力是武则天在世的儿子中，排名最前的。李显上边有两个哥哥，不过都没能继承唐高宗的皇位。不过，李显的这点竞争力，也并不被看好。
不过，武则天后来还是册立了李显为太子。原因是因为武则天和狄仁杰的一次交流：狄仁杰认为，如果李显做了皇帝，那么，李唐宗室里，还可以继续祭祀武则天。毕竟对武周来说，武则天是皇帝，对李唐来说，武则天是太后。但如果武三思继位的话，武周的宗庙里，哪有祭祀姑姑的可能性？
武则天深思片刻，这才打定主意册立李显为太子，由李显在将来继承自己的皇位。
3、李显法统
所以，神龙政变后，武则天禅位给李显，从法理角度来说，李显的皇位来源并非源自推翻武周而称帝，更不是以李唐废帝的身份复辟唐朝，而是以武周太子的身份，接受武则天的禅位，以武周皇位继承人的身份，复辟唐朝。
虽然李显复辟唐朝的结果是一样的，但是过程是不同的。
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