近代历史学者钱穆，在其历史观中，对清朝的存在十分仇视。但是有意思的是：钱穆对于太平天国却并没有积极的评价，反倒认为太平天国运动的失败是好事儿。
那么，为什么钱穆会有这样的想法？
1、绝无仅有的农民起义
太平天国运动是中国历史上最为特殊的一场农民起义。
一般认为，中国历史上最早的农民起义是秦末的大泽乡起义，之后历朝历代，大大小小规模的农民起义数不胜数。但是，没有任何一场农民起义，和太平天国运动存在相似性。
一般来说，在中国古代史上，农民起义多数是以秘密宗教为笼络手段：比如东汉后期的黄巾起义，西晋的成汉王朝，东晋的卢循起义，都是以秘密宗教为基础起事的。这种模式一直延续到清朝中期：比如嘉庆帝在位时期的白莲教起义，就是基于秘密宗教基础上发动的。
事实上，从本质上来说，太平天国起义的基础是拜上帝会。而拜上帝会本质上也属于洪秀全发起的秘密宗教。但是，从本质上来说，拜上帝会和之前的白莲教、五斗米教有本质上的区别。
这种区别就在于，对儒家的态度上。
2、白莲教与儒家
事实上在中国历史上，确实存在脱胎于秘密宗教组织上的王朝。比如前文说过的：西晋末年，四川地区的流民以五斗米教为组织架构，发动了反对西晋王朝的农民起义，并建立了成汉王朝。虽然成汉王朝是基于五斗米教的基础上，但是成汉王朝并没有对儒家乃至华夏传统文化带来破坏，毕竟，五斗米教的底蕴，可是正儿八经的中华文化。
此外，元朝末年，白莲教起义在元朝大地遍地开花。韩宋王朝就是白莲教基础上建立的势力。朱元璋起初是韩宋王朝的部将，所以从这个角度来看，朱元璋也具备一定的白莲教背景。虽然随着朱元璋实力不断壮大，最终朱元璋选择抛弃白莲教，和白莲教划清了界限，并建立了明朝。但是，本质来说，白莲教的很多文化元素，其实也是来自中华文化，所以，朱元璋抛弃白莲教，并没有给自己的团队带来任何的撕裂。在朱元璋从白莲教起义军部将到儒家社会的皇帝这个身份转型过程中，白莲教和儒家也没有产生任何的冲突。
所以从这个角度来说，白莲教和五斗米教一样，不论如何折腾，也都是中华文化内部的问题。
3、奇葩的拜上帝会
洪秀全的拜上帝会，即便是从中国秘密宗教史角度来看，都是十分特殊的一个组织。因为洪秀全的拜上帝会，指导思想大约来自三部分：一部分是洪秀全道听途说来的西洋宗教思想，当然这部分思想早就出现了严重的异化和走板。一部分则是洪秀全个人的意志和想法，此外则是对儒家的仇恨——洪秀全文化水平不咋地，所以，洪秀全对科举制度和儒家十分仇恨。
这三部分思想驱动下的拜上帝会，从一开始就和中华文化存在巨大的冲突。这就导致了后来的太平天国，很难取得当时社会的精英阶层支持，只能依靠草莽出身的豪杰，来为太平天国的事业而奔波。而太平天国在存续期间，也在其占领区对儒家文化乃至整个中华文化进行破坏。
因此虽然清朝的咸丰时期十分腐败，但是诸如曾国藩这样的儒家知识分子还是选择帮助清朝弹压太平军。其实对于曾国藩他们来说，与其说他们是帮助清朝攻打太平天国，不如说是为了捍卫儒家文化而战。
甚至就连钱穆这种仇视清朝的学者，都不觉得太平天国成功是好事儿。
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