说起卡戎,相信很多人会感到陌生。但说起冥王星,相信很多人都会知道:曾经,冥王星被视为太阳系的第九个行星。
在冥王星被视为行星的年代里,卡戎被视为冥王星的卫星。随着冥王星不再被视为行星,卡戎自然而然也不再是冥王星的卫星:按照当下的天文学观念,卡戎和冥王星属于双星系统——即彼此的地位是平等的。
1、冥王星的发现
冥王星距离地球太过遥远。所以1930年代之前,人类并没有发现冥王星的存在。而随着人类对天王星和海王星的情况有了一定的了解后,天体物理学者提出了一个猜想:那就是认为天王星和海王星的轨道,很多细节不符合天体物理学的原理,所以怀疑还存在一个行星,对天王星和海王星的轨道产生了影响。而这个猜想中的星球,就被视为太阳系的第九大行星。
恰好在1930年代,天文学界发现了冥王星的存在。由于那时候天文监测工具条件有限,所以,冥王星就阴错阳差被视为太阳系第九大行星。那时候天文学界认为冥王星的体积大概和地球差不多。但随着后来天文观测技术的进步,人类赫然发现:冥王星的情况遭到了严重的误判:冥王星的体积不大,而且压根不符合人类对冥王星的引力预期——即冥王星的作用力不足以影响天王星和海王星的轨道。
所以一开始的判断是错的。所以2006年,冥王星不再被继续视为行星。
2、卡戎的情况
人类发现卡戎的存在是在1978年,此时距离人类发现冥王星已经是四十多年了。当时天文学界发现冥王星附近有一个很明显的天体。最终经过仔细研究,才确定这是冥王星的卫星,这个天体就是卡戎。
关于卡戎的形成,天文学界有一个推算:那就是大概是在45亿年前,冥王星和一个直径大约2000公里的天体发生了撞击。这一撞击导致这个天体变成了一堆碎片。但是在冥王星的作用力下,这些碎片最终形成了卡戎——而月球的形成过程也和卡戎的产生较为类似。天文学界认为月球是行星忒伊亚撞击地球后的碎片,形成的月球。
不过,如果人类能够登陆冥王星的话,如果刚好登陆在冥王星和卡戎潮汐锁定的那一侧,那么,相信存在巨物恐惧症的人,会感到很不适应——因为在冥王星的视角看卡戎,在视觉上,卡戎相当于六七个月球那么大的状态——当然,如果类比成地球的概念的话,其实冥王星的体积也就和俄罗斯的本土面积差不多,而卡戎的体积大约和印度的面积差不多。
现代天文学界认为,卡戎的表面存在大量的水冰,而且卡戎的大气层十分稀薄,约等于没有。卡戎的环境恶劣程度,和冥王星堪称不相上下。不过,由于冥王星和卡戎距离地球太过遥远,所以对于人类来说,卡戎依旧有太多有待于了解的情况,是目前人类所不能掌握的。不过相信随着天文技术越来越进步和发达,人类对卡戎和冥王星的了解也将会越来越丰富。
其实冥王星和卡戎也存在很丰富的自然资源。不过,鉴于这些星球太遥远,所以,人类对于冥王星和卡戎的自然资源,只能深感可望不可即。
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