我们在中学历史教科书上学到，安史之乱是唐朝由盛转衰的转折点，也直接促使了藩镇割据局面的出现。这场历时八年的叛乱，让大唐元气大伤。了解这段历史的读者，往往都大感可惜，称如果当时有一位名将在，别说八年了，可能安禄山刚起兵就被平定了。
这位名将就是被冠以“盛唐历史上最伟大的军人”之称的王忠嗣。王忠嗣有多牛？“身兼河西、陇右、朔方、河东四镇节度使，佩四将印，劲兵重地，控制万里，近世未有也。”一人佩四将之印，掌控大唐万里江山，麾下更是猛将如云。
王忠嗣出生世族，父亲王海宾官至太子右卫率丰安军使，后在与吐蕃大战中战死沙场。父亲战死时，王忠嗣年仅9岁，唐玄宗感念王海宾的英勇，遂将王忠嗣收养在宫中。王忠嗣继承了父亲的骁勇善战的基因，平时寡言少语，但与唐玄宗谈论兵法时，往往能切中要害，唐玄宗盛赞“尔后必为良将”。
唐玄宗没有看错，王忠嗣成为盛唐最为耀眼的一代名将。开元十八年（730年），王忠嗣以兵马使的身份，跟随河西节度使萧嵩出征。在玉川战役中，王忠嗣率领300精锐骑兵趁夜色奇袭，结果斩首上千级，俘虏四千余人，缴获牛羊上万头，连吐蕃赞普都吓得仓皇逃命。
经此一战，王忠嗣一战成名，这年他年仅18岁。此后，王忠嗣创造了一个个奇迹，桑干河的三战三捷；大败突厥叶护部落；大破吐蕃北线主力等等。再看王忠嗣麾下的将领，哥舒翰、李光弼、郭子仪、李晟等人，无一不是一代名将。
王忠嗣有一句名言，“国家升平之时，为将者在抚其众而已！吾不欲疲中国之力，以徼功名耳！”将领只有战功才能说明一切，王忠嗣已经取得了如此重大战功，还如此谦虚，令人叹服。
然而，王忠嗣没有败在战场，却败在了官场。天宝六年，宰相李林甫担心王忠嗣入朝为官，自己的地位将不保，于是诬告王忠嗣，“忠嗣尝养宫中，云吾欲奉太子（李亨）。”唐玄宗怒了，“玄宗大怒，因征入朝，令三司推讯之，几陷极刑。”
就在此时，颇受宠的哥舒翰挺身而出，为其求情，“词甚恳切，请以己官爵赎罪”，王忠嗣才免遭处死。天宝八年，王忠嗣暴毙，终年45岁，是被唐玄宗逼死的。王忠嗣在任期间，多次提醒唐玄宗注意安禄山，可惜没受到重视。
如果王忠嗣不被贬黜，安史之乱不会爆发；如果王忠嗣不早死，而是被唐玄宗重新启用，安史之乱也不过一段历史闹剧罢了。可惜，历史没有如果。
参考资料：《旧唐书·王忠嗣传》、《资治通鉴》
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