走亲戚（图文无关）
背景：苏北皖北豫东一带。
1970年代的乡下，过年最是孩子们渴盼的一件事。那时，男孩多喜欢玩鞭炮，女孩多爱扎头花。当然，男孩女孩也最喜穿新衣。每年农历腊八一过，乡下的黄昏时分，伴着缕缕炊烟，时常响起零星的鞭炮声，那是按捺不住激动心情的孩子们燃放的。随着零星的鞭炮声愈来愈密，年节的脚步逐渐近了。
农历大年三十一过，到了初一，各式各样走亲戚的便开始轮番上演。路途远的多半骑自行车，三里五里的，步行的也很常见。遇到晴天，一见阳光，路面化冻或是积雪融化，常常给走亲串友的人添了很多麻烦。骑车的骑不了一段路，泥泞缠满车瓦，骑车人要不时下车找个棍棒临时拾掇一番，方能继续前行；步行的，要不时停下来，走到树跟前或是石头旁，将脚底使劲往上蹭，刮去泥巴才好轻装赶路。
那时，走亲戚用来装礼品的多半是竹篮或是人造革包，上年岁的提篮子的居多，年轻些的拎包的占多数。穿着上，讲究的多是一件蓝色或是灰色的卡中山装上衣，没条件讲究的多是穿一身没补丁的蓝灰粗布衣，脚下通常是缝制的棉鞋，偶有穿翻毛皮鞋或是大头鞋的，都是时尚的年轻人。
走亲戚的人，带的礼品通常是黄草纸作外包装的点心，上用一张红纸覆盖，外围以纸绳缠成十字结；除了草纸包裹的点心，也时常搭配自制的食品，如油炸散子、丸子、焦叶一类， 也有带一块腌肉、带一条腌鱼的，甚至带白面馒头作礼物的也常见。那时物质匮乏嘛，纯小麦馒头只有过年待客时才能吃上，平时多是玉米面、高粱面、红薯面等杂面馍为主。
客人到家通常是在上午十点多至十一点之间。主客之间就着一杯白开水说闲话，虽没有茶叶，但招呼客人惯常也叫“喝茶”。主客之间，抽着旱烟或三五毛一包的“春秋”“丰收”牌香烟，唠着年景的好坏，说着熟人的轶事，边等着能干的女主人不久将隆重的饭菜摆上桌。
宴席开始时，主客之间免不了一番谦让。开饭时女主人是不上桌的，孩子通常也是不上桌的，都被打发到一边玩去了，什么时间回来他自会拿捏火候，一点不用大人操心。虽说女主人不上桌，但客人通常也会客气招呼女主人的：“别忙了，来一起吃嘛！”女主人惯常回敬“您吃您吃，我这还忙着，甭管我……”
饭间，主人不停招呼客人，“你看你，甭停住（手），趁热叨（夹）着吃”。客人不住回应“吃着来吃着来，都是自家人，老嚷（让）啥……”主客一谦一让之间，常把饭局拖得较长。毕间年景不好，难得一次丰盛的饭菜，荤菜鱼肉都有，客人即便食欲再旺，也要节制得像似十分吃不下。明明三五口一个馒头即可下肚，偏要将整个馒头一掰两半，手里只拿半块馒头，以示礼节和节制；主人为表热心，常要反复招呼客人，“吃馍，紧着吃，锅里多着来！”客人往往再三推让，“吃饱了真饱了，我还能做假嘛！”就这样，客客气气，一顿饭结束时常都日头偏西了。
吃完饭，主客间通常又一场拉锯战又要开始上演了。放下碗筷，闲聊几句，收住话，客人表示要回了。主人不免要挽留“慌啥？再坐会呗！”客人忙说“不了不了，回去还一堆事呢！”说话间拿过自己的蓝子或包，给主人留下礼物。这时主人赶紧上前阻拦，说是“留了，够了够了！”客人撕拽着表示“我拿来的，咋能再拿回去，我这留给谁谁谁的，再不要出症（不尽情理的推让），要不我反脸啦！”说着，客人拿着包急往外走，主人忙拿着客人留下的礼物往外撵。客人忙着往外跑，边走边回头，“甭再出症了，我走啦……”终于，望着客人背影远去了，主人才只好作罢。
也有客人留礼物更干脆的，直接将蓝子或包底朝上一磕，将东西倒的一干二净。这样的亲戚，通常是外甥探望上年岁舅舅的，或是外孙探望外公外婆的。主人看其是晚辈，难得一片孝心，见其心诚，不做多半推让，主客之间都看得开，这最好不过，反倒显得真情自然。
物质匮乏的年代，走亲串友各有一番风情。一个礼字道不尽情难却，一个情字说不尽愧在心。情礼两相难，相亲情更怯。过往的岁月，别一番滋味在心头……
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