南太平洋上的瑙鲁，一个面积仅有21平方公里人口不到1万、全球最小的珊瑚岛国，全世界面积比瑙鲁还小的国家，也只有欧洲的梵蒂冈与摩纳哥。
虽然，瑙鲁的面积虽说比摩纳哥与梵蒂冈加起来还大十几倍，但是，摩纳哥是全球闻名的富豪居住地与旅游业胜地，蒙特卡洛位列全球四大赌城之一，至于梵蒂冈，是整个天主教世界的中心，相较之下，瑙鲁除了“大”之外，几乎一无是处，不仅远离经济发达的大陆区域，甚至连淡水也没有，在广袤的南太平洋中，似乎随时都有被海水淹没的危险。
瑙鲁
按照目前的考古发现，大概距今三千年左右，来自密克罗尼西亚群岛与波利尼西亚群岛的南岛人，在海上航行中发现了瑙鲁岛，开始在这里定居，由于这里实在偏僻，岛上的居民上千年里基本上都与世隔绝，直到近代。
1798年，英国船长约翰·费恩在追逐鲸鱼的途中发现了瑙鲁岛，而首个成功到瑙鲁岛定居的白人，是英国人威廉·哈里斯，据说在1842年，当时29岁的威廉为了追求爱情，在瑙鲁定居。
只不过在大航海时代，瑙鲁这样的小岛很难引起列强们的注意与太多兴趣，直到德意志统一后，兴冲冲开始海外开拓的德国才发现，全世界没剩多少地方了，于是，秉持着苍蝇再小也是肉的原则，1880年，瑙鲁成为了德国的殖民地，并入德属马绍尔保护地，但是，当时的瑙鲁岛除了椰子啥都没有，德国对瑙鲁也并未过多经营。
磷酸盐出口码头
1900年，一家英国公司在瑙鲁岛上发现了储量丰富的磷矿，而粗略勘探之后，英国人惊奇的发现，整个瑙鲁岛竟然几乎都被厚达十几米的磷矿覆盖住了，如此，瑙鲁的命运开始改变。
一战之后，瑙鲁被澳大利亚占据，而岛上的磷酸盐开采权则落入了英国企业手中，二战期间，德军炸毁了岛上的采矿设施，之后该岛被日本占据，岛上的瑙鲁人被流放，欧洲人被处决，取而代之的是大量日本与韩国的劳工。而在二战之后，瑙鲁再次被澳大利亚占据，原本被流放的瑙鲁人又回到了岛上。
瑙鲁磷酸盐开采
1964年，为了夺回被英国等国家控制的磷酸盐开采权，瑙鲁展开了自治运动，并且在1968年自立门庭，彻底脱离澳大利亚的管辖，成立了自己的国家，两年后，从英国手中赎买回了磷酸盐的开采控制权。
瑙鲁虽然很小，但是由于在它的周围附近并没有其他的岛屿，使得千万年来，附近海域的海鸟只能在此栖息，而历经千万年的累积，大量的海鸟在岛上留下了众多的鸟粪，经过成矿作用，形成了岛上极其丰富的磷酸盐资源。按照1965年英国人的估算，整个瑙鲁岛上的磷酸盐资源可开采储量在1亿吨以上。
被侵蚀的海岸
工业化以来，农业现代化也不断推进，而磷酸盐是农业现代化之中，制造化肥的重要原材料，是一种非常具有价值的矿产资源，脱离澳大利亚之后，瑙鲁在依靠鸟粪致富的道路上迅猛提速。上世纪90年代，瑙鲁的年人均GDP宜居超过了1.3万美元，而当时的沙特虽然也非常富有，但是其人均GDP也还尚未达到1万美元。
由于当时的瑙鲁急速富有起来，原本散居岛外各地的瑙鲁人都纷纷回到了瑙鲁，甚至南太平洋各地的其他国家的人都纷纷移民瑙鲁。1971年到1990年，仅仅不到二十年的岁月，本来不到2000人的瑙鲁，人口迅速达到了1万人以上。
曾经的海滨别墅
磷酸盐出口带来的财富越来越多，瑙鲁人的生活也越来越富裕，大图钉般的瑙鲁，成为了当时太平洋上的一个“天堂岛”，医疗、教育这些完全免费都只是小意思，瑙鲁还主动出钱为国民建设别墅、报销出国旅游、留学的花费，还在纽约、悉尼等城市购置不动产进行投资，其富裕程度，即便是如今的沙特、阿联酋与北欧各国，恐怕也自愧不如。
只不过，磷酸盐终究是有限的，并非是开采不尽，瑙鲁岛上的磷酸盐，是不知多少的海鸟拉了不知多少年才最终形成的，根本经不住瑙鲁如此疯狂的开采。到上世纪末，瑙鲁的磷酸盐开采量陡然下降，再加上当时国际上新的磷酸盐矿床不断被发现，磷酸盐价格不断降低，瑙鲁的收入锐减。
磷酸盐出口码头旁边的球场
本世纪初，瑙鲁的人均GDP竟然降低到了两千多美元，从曾经全球的顶尖富裕国家，一下子变得穷困潦倒。而瑙鲁富有的时候，在全球各地的投资，却又因为经营不善，纷纷破产，不仅没能给瑙鲁带来持续的财富，反而给瑙鲁增添了不少的债务。
如果仅仅只是收入降低也就算了，主要是，瑙鲁人过去长年累月的生活奢侈，使得几乎所有的瑙鲁人都有严重的三高症候，身体素质非常低。
瑙鲁的机场
再者，因为大量狂采磷酸盐资源，整个瑙鲁岛被挖得千疮百孔，最终竟然没有任何能够进行农作物种植的土地，岛上除了椰子，几乎什么都没有。
瑙鲁，曾经因鸟粪而富甲天下，却也因为鸟粪而没落。
无所事事的瑙鲁年轻人
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