幸福的起点
关于幸福，这是一个哲学问题，一千个人眼中有一千个关于幸福的定义，数以千计的诗人、文学家、哲学家用他们的智慧为幸福著书立传，有人说幸福是穷人的面包，有人说它是情人的红唇，基督山伯爵说它是复仇，裴多菲说它是自由。
但无论怎样，幸福就是满足你的欲望！
因此在经济学中，对于幸福（wellbeing）、快乐（happiness）、效用(utility)、偏好(preference)这些人类感知的描述，就成为我们理性思考问题的基础。而经济学中的诸多分析也是这样建立的，为了满足人的物质欲望我们要求利益最大，为了消除心理的影响我们提出福利，为了提供健康的生活环境和便利的交通我们提出经济的外部性，为了满足人类取胜的私欲便应运而生了林林总总的博弈……
第一个能够理性思考人类欲望，并将快乐和痛苦量化的人是边沁，让我们记住这个名字吧，虽然在经济学中，他不如斯密，凯恩斯那样如雷贯耳，但他是第一个将苦与乐量化的人，并大大推动了经济学的发展！
我们第一个提到的人是边沁，其实他应该是个法学家，英国功利主义哲学的创立者，他对经济学贡献几乎可以忽略，但是功利主义的效用度量观点无疑是经济学最重要的思想来源之一。边沁最伟大的创举是认为痛苦与快乐的数量可以衡量。
边沁认为，苦乐量与各人所受到的不同刺激成正比，而同各人的感觉成正比。因为影响人的感觉的因素很多，包括生理、心理、风俗习惯和天文地理等等，所以，同一刺激引起的苦乐量往往因人而异；不过，货币通常是衡量苦乐量的最准确的尺度。边沁死后将所有的遗产都捐献给了伦敦的大学学院，并以此换得了其后人的董事会出席权，这似乎就是他对效用最好的解释。
对于我们大多数人，增加财富就是增加幸福（当然在物价指数和通货膨胀率已定的情况下），可以买更大的房子，更好的车子，去海外旅游。根据最近一次美国经济学会论文《钱，能买到幸福吗？》研究成果：钱不但能使人们得到幸福，还能有效地缓解生活的压力。不过有个前提条件，那就是必须承诺：不贪得无厌。于是经济学家说：财富是满足欲望的灵药和付出努力的结果。
后来萨缪尔森提出了幸福=效用/欲望的幸福方程，其中效用就是对幸福、快乐、满足或类似情感的旧统称。但这个公式常常让我们对于幸福可望却不可及，经济学是理性的，可人类的理性是有限的，钞票的多少，职位的高低，使得欲望也大不相同，再深入讨论的话，就要将生活水平、认知程度等等一系列的社会学名词加入进来。
效用模型我们就能解释很多实际的问题，我的父亲就非常难于理解歌星们一场表演，短短的二十分钟演出就能获取数十万的出场费，而京剧、昆曲演员一年收入也不过几万，难道效用真的就差别如此大吗？
