现在河南省荥阳县东北的广武山，在秦朝末年汉楚相争之时曾是刘邦和项羽的决战战场之一。当年，广武山上有两座城，一座叫东城，一座叫西城，中间隔着一条涧水，名叫广武涧。刘邦屯军西城，项羽屯兵东城，两军隔涧相持。
当时，项羽的兵力要强于刘邦，且在荥阳一战中，项羽俘获了刘邦的父亲刘太公和刘邦的妻子吕雉；但项羽面临的最大困难是粮草不继，手下的江东将士思盼东归，军心浮动，无法向刘邦发动有效的进攻。而刘邦仗着自己粮草充足，只守不战。
项羽知道自己无法一下子击败刘邦，便把刘太公和吕雉押到广武涧畔，向刘邦喊话，扬言要烹杀刘太公，以要挟刘邦投降。刘邦十分奸滑，派人传话给项羽说：“我与大王都是义帝的臣子，且曾结为兄弟。我的父亲也就是你的父亲；如果你要烹杀你的父亲，请分给我一杯肉羹。”
项羽听了，大为震怒，本真想杀了刘太公和吕雉，经项伯竭力劝阻，才饶了刘太公和吕雉的命。
两军在广武相距了几个月，到了九月份，双方议和，以荥阳东南二十里外的鸿沟为界，沟东属楚，沟西属汉。项羽释放了刘太公和吕雉，率军东归。
但议和的墨迹未干，刘邦便撕毁了协议。不久以后，刘邦率军越过鸿沟，向项羽发动全面攻击，最后在垓下逼得项羽自杀，终于统一天下，建立了西汉王朝。
二百多年后，西晋著名的文学家，曾任步兵校尉的阮籍来到广武山览胜，面对汉楚相争的旧战场，仿佛看到当年鏖战时的情景。
阮籍是当时很有名的“竹林七贤”之一，十分清高。他一向钦佩勇武的霸王项羽而看不起年轻时游手好闲的刘邦。他眺望着远处的鸿沟，心中不由十分感叹，说：“唉!当时没有英才，才使刘邦这个小子成就功业，得了天下!”
后来，“广武叹”这一典故，用来慨叹世无英雄，才使小人得志，或用来表示怀才不遇之情。(梅初)
《三国志·阮籍传》
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