唐朝的宪宗皇帝迷信佛法，是一个极其虔诚的佛教信徒。
元和十四年正月初，唐宪宗下令让僧人们从凤翔迎佛骨(相传佛骨即释迦牟尼的牙齿)到京城长安，并抬进皇宫，宪宗皇帝亲率皇族及百官顶礼膜拜。
然后，又下令各寺庙依次迎接佛骨到庙内，以香火供养。一时间，佛事大兴，举国若狂。
刑部侍郎韩愈看到这事闹得实在不像话，就写了一篇《论佛骨表》呈交给唐宪宗。文中严斥佛教迷信，指出这事如果不加禁止而上行下效，必然造成“伤风败俗，贻笑四方”的恶劣影响，这简直是国家的灾难。
唐宪宗看了这篇表章后，勃然大怒，认为韩愈竟敢出语大不敬，冒犯佛祖，指责皇帝，当即要将韩愈处以极刑。幸亏群臣纷纷上疏营救，宪宗才改为将韩愈贬为潮州刺史，但必须“当日奔驰上道，不许迁延”。在宪宗看来，这样一个不敬佛的悍臣，决不容许他在京城再停留片刻。
韩愈满怀怨愤，当天就离开了长安。时值正月中旬，天气相当寒冷，韩愈独自骑马南行，途经陕西蓝关地面时，遇到大雪纷纷，漫天飞舞，马蹄跌滑，裹足不前。
正在韩愈疲惫不堪、万分凄苦的时候，他的侄孙韩湘冒着大雪匆匆赶来了。
韩愈见了侄孙，心中一阵酸楚，禁不住流下眼泪。韩湘连忙安慰道：“叔祖，你别太伤心。您老这次被贬潮州，是命运早就安排好的。”
韩愈不解地问：“这早在你预料之中吗？”
韩湘说：“您还记得花上之句吗?您现在被贬往潮州，竟是应验了呢。”
韩愈略想了一会，说：“我也还记得的。”
原来，这韩湘是韩愈的侄子十二郎之子，也是传说中八仙之一的韩湘子，年纪很小时便已得道成仙。他曾在初冬季节让牡丹开放几种颜色的花，每朵花上各有一联诗。其中有一朵花片上写有“云横秦岭家何在，雪拥蓝关马不前”的句子，韩湘曾指给韩愈看，当时韩愈也不解其中含意。
现在韩湘提起这件往事，竟然正应眼前景物。韩愈恰是在风雪交加中经过蓝关的。
风雪满天，前途艰难，对此情景，韩愈感慨万千，写下了一首有名的《左迁至蓝关示侄孙湘》的诗篇，其中就用了“云横秦岭家何在，雪拥蓝关马不前”这联诗句。
后来，“风雪度蓝关”这一典故，用来咏雪，或形容处境艰难。（黄曙云、莫妹)
宋·刘斧《青琐高议》
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