东汉末年，儒生祢衡很有才气，不仅能言善辩，文章也写得出色。但是他十分自负、狂傲，一般人他都不放在眼里，只和孔融和杨修两位交情很好。
建安初年，汉献帝迁都许昌，许多有才之士纷纷到京都去投靠有名望的人，找门路求官做。
祢衡这时正好游学来到许昌。他的怀里藏有一张名刺(类似现代的名片)，准备去拜访自己尊敬的人。可是他在京城转了好几天，别人认为可投靠的人，他都看不起，始终没有将名刺送出去，时间一长，倒把名刺上的字都磨损得模糊不清了。
后来，好友孔融向曹操推荐了他，孔融告诉曹操：“祢衡的才学比我强十倍。”
曹操就派人去请祢衡来见。祢衡到了之后，左看右看，说：“这里怎么没有人啊？”
曹操很奇怪，说：“我这里文有荀彧、荀攸、郭嘉、程昱，武有张疗、许褚、乐进、徐晃，怎么说没人呢？”
祢衡哈哈一笑，说：“荀彧、荀攸可以派去吊丧视疾；郭嘉、程昱可以传书送信；张辽、许褚可以磨刀铸剑；乐进、徐晃可以杀猪屠狗；至于其他人，都是些酒囊饭袋而已。”
曹操本想杀了，祢衡，但怕别人会说他没有容人之量，就决定借刀杀人，让祢衡去江夏劝降刘表。曹操知道以他的脾气，一定会招来杀身之祸。
祢衡到了江夏，仍然目中无人，结果被刘表部将黄祖所杀。
后来，“刺字漫灭”这一典故，用来指拜访他人；或指无人可访。(徐畅)
《世说新语·言语》
