孙叔敖是春秋时楚国人。他六七岁的时候,楚国发生动乱,他母亲带着他住到名叫梦泽的乡下地方避难。
一天,孙叔敖出外玩耍。突然,他看到一条蛇在路上爬行,不由吓了一跳,再仔细一看,只见这条蛇有两个头,是条两头蛇。
孙叔敖想:“前些日子我听大人说过,谁遇见了两头蛇,谁就活不了。现在我看到了两头蛇,看来我要死了。”
想到这里,他心里一酸,不禁簌簌地落下泪来。然而他又想道:“我看到两头蛇要死,那要是别人看到它不也要死吗?我不能让它再害人!”
于是,他寻来一把铁锹,用尽全身力气,猛砸几下,把两头蛇砸死。接着,他又在地上挖了个坑,把两头蛇埋在地下。
他埋好蛇后,急急忙忙地跑回家中,“哇”地一声,扑在他母亲的怀里大哭起来。母亲问他出了什么事,他擦了擦眼泪,说:
“我刚才看到了一条两头蛇。听大人说,看到两头蛇的人会死掉的。我马上会死的!娘!我舍不得离开你呀!”
母亲听了,吓得脸色都变了,忙问:
“那两头蛇在哪里?”
“我怕别人看见了它也会死,就把它打死了!”孙叔敖一面哭,一面回答。
母亲听了,赞扬地说:
“好孩子,你别怕!蛇没咬着你,你怎么会死呢?再说,像你这样一个心肠好,替别人着想的孩子,上天一定会保佑你的,你不会死的!”
孙叔敖听了母亲的话,擦干眼泪,笑了。后来,孙叔敖不但活得很好,而且成了楚国的国相呢!
后来,“叔中埋蛇”这一典故,用来形容人德行高尚,能够除害利人。(石山)
《列女传·孙叔敖母》