庄子，名周。他是春秋战国时期著名的哲学家。他出生在宋国蒙地(今河南商丘县东北)，曾做过蒙地的漆园小吏，家中十分贫穷。
当时，儒家、道家、墨家、阳明家、名家等百家争鸣，庄子继承了老子(李聃)的道家学说，成为当时诸子百家中道家的代表人物，很有名气。
有一次，楚国的国君楚威王慕庄子之名，派了两名大夫，带着厚礼，来到庄子的住处，想聘请庄子到楚国去做官。那天，庄子恰好不在家中，而在濮水边垂钓。于是，两位大夫来到濮水边，找到庄子，十分恭敬地说：
“我们大王听说你是位天下少有的贤才，特地让我们两人带了厚礼，前来聘任你到楚国去担任相国的职务。”
庄子听了，连头也没有回一下，仍端坐在河边，手持钓竿，目不转睛地注视着河面，慢条斯理地说：
“我听说你们楚国有一只神龟，据说已有三千岁了。你们大王一直把它装在透明的柜子里，供奉在楚国的宗庙中，有这么一回事吗？”
“有的。”两个大夫回答说。
“听说你们大王还用高级的丝巾把它包起来，每天派人喂它最高级的食物，是吗？”
“是的。”两个大夫又回答说。
庄子话锋一转，说：“龟虽然是天地间的神物，但龟是生活在泥水中的。它最大的快乐，是身上沾着污泥，摇曳着尾巴，在泥水中自由自在地爬来爬去。你们说，你们大王供奉的神龟，是愿意一直被供奉到死呢，还是想回到泥水中爬来爬去呢？”
两个大夫想了想说：“对于神龟来说，当然是在泥水中爬来爬去好了。”
庄子哈哈一笑，说：“那你们回去告诉楚王，我很感谢他的好意，但我却情愿做一只‘泥龟’。”
两位大夫明白了庄子说话的用意，只得无奈告辞。
后来，“泥龟”这一典故，用来比喻自由自在的隐逸生活。(丛著)
《庄子·秋水》
