孟嘉是西晋时期江夏人，是前吴国司空孟宗的曾孙。他年轻的时候就才华出众，德才兼备。太尉庾亮镇守江州时，就征召他担任从事，管理公务。
几年后，征西大将军桓温接替庾亮执掌长江上游的兵权。他授于孟嘉参军的职务，担任重要幕僚。
这年九月初九，按民间的风俗习惯应该登高饮酒。桓温也召集了一班幕僚到龙山宴饮。
山上的风很大，一阵山风刮过，把孟嘉的帽子吹落在地，而他自己却浑然不觉。桓温示意其他宾客不要提醒孟嘉，看他的言行举止。孟嘉依然谈笑风生，风度翩翩。
过了一会儿，孟嘉离座去厕所整衣，桓温就命人把帽子拾起来放在孟嘉的座位上，另外请廷尉孙盛写了一张嘲讽他的宇条，和帽子放在一起。
孟嘉回到自己的座位上时，才知道自己的帽子落地、失礼了。他不动声色地戴好帽子，看了看那张字条，便要求借纸笔作答。
只见孟嘉思如泉涌，一挥而就，并当着众多宾客的面琅琅读出。这篇答辞写得诙谐但又不是开玩笑，显示了孟嘉卓越的文采，满座宾客无不被其才华所折服。
后来，“孟嘉落帽”这一典故，用来称扬人的气度宽宏，才华横溢，风流惆傥。(张磊)
《晋故征西大将军长史孟府君传》
