韩信，秦末淮阴(今江苏淮阴市西南部)人。他小时候读过书，拜过老师，学得文武双全。后来，他父母双亡，家中越来越穷，只好流落街头。
他虽然很穷，但也像武士、侠客一样，身上总佩着一柄宝剑。淮阴城里的一班少年看了很不顺眼，常取笑他，他也不跟他们计较。一次，他们又在街上相遇，这班少年要捉弄一下韩信，拦住他说：“韩信，你文不文、武不武的，像个什么呀？我们看你还是把身上的剑摘下来扔了吧！”
这班少年中，有个屠夫的儿子特别刻薄，冲着韩信说：
“你身上老是带着剑，好像很有两下子似的。但我知道你是个胆小鬼。你敢跟我拼一下吗？敢，就拿剑来刺我；不敢，就在我的裤裆下钻过去！”
说着，这屠夫的儿子撑开两条腿，在大街上来个骑马蹲。韩信盯着他看了一会，趴下去，从他的裤裆底下爬了过去。这班少年见了，一个个笑歪了嘴，给韩信起了个外号叫“钻裤裆的”(文言叫胯夫)，认为韩信是个无用的懦夫。
可就是这个胯夫韩信，在楚汉战争中被刘邦拜为大将，立下了赫赫战功。西汉王朝建立后，韩信被汉高祖刘邦封为楚王，以下邳(今江苏睢宁西北)为都城。韩信便捧着楚王大印，衣锦还乡。
淮阴也属楚地。韩信到了下邳，就派人到淮阴把那个屠夫的儿子找来。那屠夫的儿子吓得直打哆嗦，以为韩信要报“胯下之辱”的仇，不料韩信对他说：“你不必害怕，闹着玩的事有的是，何必这么认真呢？你当时倒是挺勇敢的，就在我这儿做个校尉吧！”
那屠夫的儿子没想到韩信这么宽大，不由连连叩谢。韩信对手下的将士说：“他也算是个勇士。当初他侮辱我的时候，我难道不能把他杀了吗？可那有什么意思？就因为我能忍辱负重，才有今天。因此，也可以说他是督促我上进，去建功立业的人。”
手下的将士听了，都十分钦佩。
后来，“胯下之辱”这一典故，用来形容有才能的人未显达时被人鄙视、嘲笑，遭到羞辱。(牟楚)
《史记·淮阴侯列传》
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