嵇康是魏晋时期著名的名士，与曹操同乡。自幼孤贫，但勤奋好学，学识渊博。他娶魏宗室女为妻，在曹魏朝廷做官。但不久曹魏被司马氏取代，嵇康拒不做官。他的朋友山涛为晋吏部尚书，曾举荐嵇康任尚书吏部郎，但嵇康坚辞不就，并写信与山涛断交，表明他不与晋政权合作的态度。
身为曹魏姻亲的嵇康，更易受到司马氏的迫害，所以与当世士人相比，嵇康有着更为强烈的避世意识与苦闷，他只好以另一种方式来排遣。
嵇康聪颖，心灵手巧，善锻铁。他家门前有一棵大柳树，又引来清泉环绕柳树，因此柳树下面十分清凉。他架好风箱，搭好炉灶，整日锻铁，家里虽然清贫，但从不收人钱。只有亲朋故旧带上鸡酒，把杯弄盏，谈天说玄。
当时贵公子钟会，喜欢辩论，带着一班人造访嵇康，但嵇康只管锻铁，并不搭理他。后来钟会声势显赫，成为权贵，终于找机会杀了嵇康。临刑前，嵇康面不改容，泰然自若，索要古琴一把，弹了一曲《广陵散》，然后从容受戮。
后来，“嵇康锻铁”这一典故，用来指士人隐居自适，不问政治，不结交权贵。(张晓淮)
《世说新语》
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