当岁月静好，每个人都希望自己与家人能“福如东海，寿比南山”。随着医学科学技术的发展，人类预期寿命也确实在不断延长。与20世纪初相比，全球平均寿命已从61岁延长到71岁。目前，吉尼斯世界纪录“世界最年长者”称号保持者依然属于一位已故的法国老奶奶Jeanne Calment，她的寿命为122岁零164天。Calment于1997年去世。去年，上海市民政局公布的2020年上海百岁寿星榜显示，阿丽米罕·色依提成为中国最长寿者。去年6月25日，这位老奶奶度过了134岁的生日，显然她已经远超过吉尼斯世界纪录，甚至近两倍于全球平均寿命。那么，衰老是否存在极限，或者说人类寿命到底有没有天花板呢？近日，发表在《Nature Communications（自然通讯）》上的一项新研究中，来自新加坡Gero PTE公司和俄罗斯莫斯科物理技术学院领导的研究团队告诉我们，这个答案是肯定的：人类的寿命极限可能达到150岁左右。该研究表明，与压力因素无关，导致生命终结的临界点是一个生物体的内在特性，它标志着人类寿命的基本或绝对限制。该研究认为，如果不从根本上对身体进行一些彻底改变（如戒烟），就很难从我们脆弱的身体中争取出更多时间。在这项研究中，研究人员利用英国生物样本库超过59万样本，以及全国营养和健康调查的纵向人类全血细胞计数（CBC）数据开发了一种衡量人体衰老过程的新指标，被他们称之为“动态生物体状态指标（DOSI）”。研究人员发现，寿命极限是生物体的一种内在的特性，它独立于压力因素，这意味着人类寿命存在一个基本而绝对的限制。对这一趋势的推断表明，DOSI恢复时间和方差在120至150岁的临界点上同时发散，这与完全丧失生理弹性有关。也就是说，人类最大寿命约为120至150岁。研究人员表示，假设我们可以在一生中避免疾病、灾难等各种“血光之灾”，DOSI仍可以作为一种可靠的方法，显示我们生理弹性何时会完全丧失。他们观察到，在生命早期，DOSI动力学遵循普遍的个体发育生长轨迹。一旦发育期完成，该指标显示出所有预期的生物学年龄特性，例如与年龄的相关性、多重发病率、不健康的生活方式、死亡率和未来慢性病的发病率。在生命晚期，DOSI沿着个体衰老轨迹捕捉到的生物体状态的动力学与缓慢衰老的随机漂移过程是一致的。随着时间推移，DOSI表明我们的生理弹性在缓慢下降，这就是为什么我们老了以后需要更长的时间从疾病和损伤中恢复的原因之一。分析显示，对于年龄从40岁到90岁的人群，剂量波动的自相关时间随着年龄从2周左右增加到8周以上，即恢复所需的时间越来越长，复原力大幅下降。简而言之，DOSI显示，35岁时衰老的轨迹发生了变化，然后从65岁时再次发生转变。这与社会中存在的一些年龄界限相吻合，例如人们倾向于从精英运动中退休的年龄和从全职工作中退休的年龄。值得一提的是，外部压力（如吸烟）或疾病产生的扰动会改变动力学轨迹，导致DOSI移位。例如，从不吸烟或戒烟人群的平均DOSI值彼此间基本不存在差异，但却明显不同于（低于）吸烟人群的平均DOSI。在存在压力的情况下，恢复力的丧失会导致有机体状态的不稳定。因此，外部压力因素的影响可以由DOSI的变化反映出来，并且一旦该因素被移除情况就会被逆转。这些发现与先前的观察一致，即一旦在慢性病发病前停止吸烟，那么吸烟对剩余寿命和发病风险的影响大部分是可逆的。戒烟后，从肺癌风险中恢复的速度要慢。这表明，长期压力可能对特定组织造成难以修复的损伤，从而对复原力产生持久的影响。此外，研究人员还通过从可穿戴设备收集的日常身体活动水平数据证实了这一观察结果。
他们进一步表示，未来某一天，这项研究可以在不影响生物抵抗力的情况下被用来指导疾病治疗，甚至还有望进一步延长极限寿命。不过，他们表示首先需要更多的研究和更多的数据。论文链接：
https://www.nature.com/articles/s41467-021-23014-1
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