民主的生活方式建立在互相尊重的基础上。如果只有一方被尊重，这就不是平等。我们必须明确发现出对孩子及他的权利的尊重，这需要敏锐的洞察力，才能在期望太高或期望太低之间找到平衡。
九岁的小明是家里唯一的孩子，他非常希望得到父母的欢心。而父母对他的行为和学习的要求也很高，为他安排了很多活动，期待他各方面表现出色。只要不是前几名，那就是坏成绩。父母要求小明在班级中必须是团队领导者，在体育项目中要领先，铜琴演奏要达到可以演出的水准。每时每刻，小明都需要表现得无懈可击，举止得体。所有认识小明的人都认为他是个聪敏出众的孩子。可是，他有几个父母怎么也纠正不了的毛病：烦躁地咬指甲，还经常做噩梦，以及神经质地晃肩膀。
小明的爸爸妈妈没有意识到他们“高标准、高期待”的残忍。因为小明希望讨父母欢心，所以会竭尽全力达到父母的期望，再加上他比一般孩子聪明些，又很努力，他也能够达到这些期望，但他内心的反抗和不安全感已经显露出征兆。只有得到父母认可和出类拔萃时，他才觉得自己重要和有价值。他不会公然反抗父母的要求而失去自己在家里的地位，他只能在梦中反抗。小明的生活正在走向灾难。爸爸妈妈的表现是对小明的极度不尊重，他们利用他增加自己的声望。如果小明一生都要为了满足父母让他出类拔萃的愿望，他就无法尊重自己。
只有当我们信任孩子、信任他的能力时，才能真正表现出对他的尊重。而这不代表我们可以借此要求孩子努力去实现我们自己未实现的目标。
十八个月的小李试图爬上客厅的一把椅子，不小心摔倒了，撞到了下巴，又咬破了自己的嘴唇。妈妈看到他的嘴唇有点流血，但没有惊慌失措，而是鼓励说：“再试一次吧，小李，你能做到的。”小李舔了一下嘴唇上的血，又开始尝试。
这很残忍吗？不是的。如果妈妈对这一点小伤大呼小叫，小李很快就会失去勇气。因为妈妈不觉得流点血是个大问题，小李就能轻松对待，这是人生非常有价值的一课。
不论因为什么，伤害一个孩子的自尊，都是对他的极度不尊重，而且毫无疑问不是在培养孩子的生活技能。
在游乐园常常会见到全家人意见不一致的情况，这其实不难解决。离开家之前，大家可以商量好每个人的花销额度是多少。每个人都要清楚，这是个人的全部花费，不会更多。还有，为了人身安全，也可以在离开家之前说清楚，哪些项目可以玩，哪些项目不能玩。如果父母的坚定态度在家里赢得了孩子们的尊重，那么一家人出去玩就会很顺畅愉快。到了目的地以后，孩子们有权利和自由决定自己玩什么，以及一个项目玩多长时间后再去玩下一个项目。这样，孩子就能学会为自己的花销和时间做计划，游乐园的乐趣也会持续很久。如果父母不断在训斥孩子，就会很快转变成冲突、争吵，让全家人失望。
尊重孩子，就是说我们将孩子看作和我们自己一样，是个享有同等决定权的人。但这样的权利，并不代表孩子可以做任何大人能做的事。每个人在家庭中都扮演不同的角色，每个人都有被尊重的权利。
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