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前文说过由于害怕秦二世的整治(可参见：给我一个国家，瞬间把它搞垮——秦二世胡亥),李斯写了一封拍二世马屁的奏书:《奏请二世行督责书》。
此书表达了两个观点：一是作为君王，就应该享乐。二是作为君王就应该实行严刑峻法，慈母多败儿，严父出孝子，刑法严了，老百姓才会害怕，才能给他们造成震慑。
胡亥看了李斯此文，大为高兴，此文为二世的独裁享乐提供了理论上的支撑。
李斯上书后和二世的关系得到一定缓解，李斯出卖自己良心换来了暂时的安全。而此时的胡亥在赵高的蛊惑下，已经是躲在深宫不见人了。
当初赵高当郎中令时杀人太多，结下很多仇怨，他怕大臣们在朝廷上向二世告状，就想了一个办法。
赵高对二世说：皇帝之所以尊贵，就是臣下只能闻其声，不得见其人,要保持神秘感。况且皇帝您现在还年轻，未必事事都能通达，您坐在朝廷上，行为有不当之处，万一被大臣们发现，就被他们拿住把柄了。
二世觉得赵高言之有理，从此就躲在深宫不上朝，大臣有事就通过赵高来传达，赵高成了连接皇帝和大臣的关键人物，国家大事完全取决于赵高一人。
李斯被赵高忽悠了
掌握权力后，赵高紧接着就把矛头指向李斯，但李斯在朝廷枝叶很深，想动他并非易事，只能智取，赵高又一条奸计涌入脑中。
有一天赵高专门去找李斯，带着忧国忧民的面孔对李斯说：“如今天下大乱，关东盗贼四起，可皇帝还在加紧征发徭役修建宫室，到处收敛宝物，我对此很是忧心，我一直想去劝说皇帝，但因为职位卑贱，而丞相您位高权重，希望您能劝说皇上。”
李斯毕竟是国家总理，心系国家安危，同时他也懂得覆巢之下，安有完卵的道理。他说：“我一直都想去劝谏皇帝，可眼下皇帝深居宫中不见臣下，我是欲谏无门啊（吾欲言之久矣。今时上不坐朝廷，上居深宫，吾有所言者，不可传也，欲见无间）。”
赵高一听李斯上钩了，赶紧说：“如果丞相能够劝谏皇帝，我来安排您进宫。”
于是赵高专门选择二世饮酒作乐、纵欲淫逸的时候派人去通知李斯：“皇帝这会儿正闲着呢，赶紧来奏事吧。”
李斯就赶紧来到宫里求见二世，而二世这边正和妇女调情呢，被李斯一打扰，兴致全无。如此两三次，二世大为恼火，对李斯很不满：“我闲的时候那么多丞相不来秦事，偏偏在我和女人调情的时候来，这是欺负我年幼无知，故意让我败兴出丑吗（吾常多闲日，丞相不来。吾方燕私，丞相辄来请事。丞相岂少我哉?且固我哉）？”
赵高见时机已到，也在一旁给二世煽风点火：“确实是这样，沙丘之谋丞相参与了，如今陛下已立为皇帝，而丞相没有得到封赏，早已心有怨言，看来丞相是想列地封王啊。而且我听说李斯的儿子和陈胜、吴广互通书信，由于没有确切的证据，所以没敢告诉皇上，如今丞相大权在握，还请皇帝多加留心。”
二世听了赵高的话，就让人去调查李由和陈胜互通书信之事。
李斯和赵高的正面较量
李斯得知此事，才醒悟原来一切都是赵高的阴谋，赵高是想置自己于死地啊！自己也不能束手就擒，就发起了反击，李斯和赵高的较量就此展开。
李斯向二世上了一封书，大意是说赵高专权，危害国家，应及早清除。
二世不信，为赵高辩解：“赵高是个大好人啊！他行为廉洁，办事能力强，靠自己的努力一步步走到今天。更重要的是他为人很忠诚，我十分信任他。我已经没了父亲，丞相您年事已高，不知何时就撒手而去了，我不依靠赵高还能依靠谁呢？丞相怎么能够怀疑赵高的忠心呢！”
李斯继续说：“赵高就是个小人，贪得无厌，阴险毒辣，为达目的不择手段。”二世还是不为所动。
李斯看二世对赵高真是一往情深，于是就联合朝中大臣准备彻底清除赵高。
可是二世对赵高很依赖，很怕失去他，就派人告诉赵高李斯准备杀他。
赵高可怜兮兮的对二世说：“丞相所担心的就是赵高一人，如果我死了，丞相就可以为所欲为了，甚至可以取代皇帝你而自立了！”
二世一听此言大怒，直接就把李斯交给赵高审理。李斯与赵高的斗争以李斯的失败而告终，原因无他，就是赵高更得二世的信任。
作为臣子，无论你如何显贵，一旦失宠，转眼就会成为阶下囚，这就是古代专制政体下臣子的悲哀，一身之荣辱全系于皇帝一人。就此，李斯的命运已完全被赵高抓到手中，李斯将何去何从？他还能做自己命运的主宰吗？
李斯之死
七十多岁的李斯被冠以谋反的罪名入狱，李斯的宗族也都被逮捕。在狱中，李斯回忆当年自己背井离乡，求学问政，为官于秦廷，心生无限感慨：
当年的秦国，地方不过千里，是我尽心尽力辅佐始皇帝统一天下，建立不世之功勋。之后北逐胡虏，南平百越，我都参与其中，使秦国版图空广阔。
我缓刑罚、薄赋税，使天下百姓归心。又辅佐始皇立社稷、修宗庙，以明皇帝之贤。我制定政策，让车同轨、书同文、统一度量衡，树立起大秦的威名。
自初入秦国至于今三十余年，尽心尽力，可谓鞠躬尽瘁。如今位居丞相之高位，享尽人生之荣华，所有的一切都是自己血汗换来的，没成想竟毁于小人之手。
李斯咽不下这口气，因为自己有功劳，而且确实没有造反之心，所以他还寄希望于二世皇帝能够理解自己。于是他又上书给二世陈述他入秦以来的功劳。
如果二世能够看到李斯的上书，或许会念在他劳苦功高的份儿上放他一马。但是赵高做事不会留有余地，他没有给李斯机会，直接让使者把李斯的上书扔到垃圾筒，末了说了一句：“一个囚犯，还上什么书！瞧把你能的（囚安得上书）！”
赵高隔断了李斯与外界联系的一切通道，之后又派亲信冒充皇帝的使者去狱中审问李斯。
李斯对使者如实辩解，希望使者能传达给二世,期望得到宽宥。结果是一次又一次的招来严刑拷打，七十多岁的李斯被打的体无无肤，实在忍受不了这种痛苦，就屈打成招了。
使者把李斯的供词呈到二世面前，二世高兴的说：“如果没有赵君，我几乎被丞相出卖了（微赵君，几为丞相所卖）！”
秦二世二年七月，李斯以谋反之罪被夷灭三族，他本人则被押到咸阳市被拦腰砍成两断而死，于是就出现了本文开头的一幕。
一代名相李斯就这样凄惨的结束了一生。后人在评价李斯时，称他是古今第一热衷富贵之人，为追求富贵而获得成功，最终也为守住富贵而毁灭。
可怜、可叹、可悲！
当代历史学者李开元认为：“李斯其人，毫无廉耻心道德感。他以为人生的目的在于利益，利益的所在，就是行动的所在，利益与道德无缘，利益与道义无关，当利益与道德不合的时候，抛弃道德，当利益与道义冲突时，割舍道义。”
我们当然不应该要求人人都必须视功名富贵如粪土，富与贵，人之所欲也，但不以其道而得之，不为也。做人不能唯利是图，看到一点蝇头小利就往上钻，有时候吃亏一点，顾及一点情面，未尝不是好事。
以史为镜，可以明得失，后人读史，当以此为鉴。
尾 声
李斯死后，二世任赵高为丞相，事无大小完全取决于赵高。赵高想试探一下自己的小宇宙有多大威力，就开了个遗臭万年的玩笑。
有一天，他让人牵了一头鹿献给二世，告诉二世这是一匹马。二世笑道：“丞相别闹，这明明是鹿，哪来的马？”
赵高说：“谁给你闹了，这就是马”。
二世快被整蒙圈了，就问左右大臣：“这到底是啥玩意儿？”
大臣们有的沉默不语，有少数耿介之臣说就是鹿，更多怕死之人都说：“那是马！”
赵高很满意，自己的小宇宙威力确实不小。之后就开始清算，说鹿的杀掉，沉默的惩罚，说马的奖励。
从此赵高权势熏天，开始了他幕后老大的日子。
指鹿为马，看似荒诞不经，其实是对人性自私、阴暗面最深刻的揭露。太平时候，大家相安无事，人人一副和蔼的面孔，一旦遇到性命之危，或是涉及自身利益，那就什么道德仁义都抛之脑后了。人性，自古至今，都是最经不起考验的。
就在赵高在秦宫中搅弄风云时，起义军的队伍越来越强大，帝国的末日正逐步到来。
赵高为了给自己留后路，就和刘邦秘密往来，有意讨好刘邦。后来有人把这消息告诉了二世，二世就让使者去质问赵高，赵高知道再也瞒不住了，就决定杀掉二世，另立皇帝。
赵高和他的弟弟郎中令赵成、女婿咸阳县令阎乐里应外合发动政变，直逼二世宫门。
二世大惊，让左右侍卫抵抗，但没人愿意抵抗。二世逃到卧室，阎乐带兵来到二世面前责问二世：“你骄奢淫逸，暴虐无道，已失天下人心，如今天下共同反叛你，你自己决定去向吧。”
二世说：“能让我再见赵高一面吗？”
阎乐回答：“不行！”
二世说：“我希望得到一郡之地当个王。”
阎乐又说不行。
二世又说：“请求得到一万户的封地当个侯。”依然被拒绝。
二世还不放弃说：“那就让我和老婆一起当作普通百姓，留我们一命吧。”
阎乐不耐烦了：“啰里吧嗦的，丞相已下令，要为天下人杀掉你，你不要再废话了。”于是阎乐持剑逼使二世自杀。
胡亥从秦始皇三十七年（公元前210年）即位，到公元前207年自杀，共在位三年，死时年仅二十三岁。死后，以庶人之葬仪草草掩埋，至今坟墓尚在，地点是西安市雁塔区曲江乡江池村。
赵高在二世死后曾想自己称王，但得不到众臣的支持，只好立秦始皇的弟弟子婴为秦王。秦王子婴早就对赵高的胡作非为不满，用计把赵高杀死。
子婴即位四十余天，刘邦率领军队占领咸阳，秦帝国的大幕缓缓落下，历史翻开了新的一页。
END
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