“猕猴桃”和“奇异果”

◎郝铭鉴

端午节聚会，到外甥女家做客。众人围桌聊天时，外甥女端出一盆猕猴桃。她向大家郑重宣布：“这是进口的正宗的新西兰奇异果！”每次听到“奇异果”三字，我总会感慨系之。

奇异果者，猕猴桃也。中国种植猕猴桃的历史，可谓源远流长。早在《诗经·桧风》中，便有关于猕猴桃的描写：“有苌楚，猗傩其枝。”——湿地里长着猕猴桃，它的枝条显得婀娜多姿。“苌楚”说的便是猕猴桃。唐代岑参在《宿太白东溪李老舍寄弟侄》一诗中，直接用到了猕猴桃这一俗名：“中庭井栏上，一架猕猴桃。”李时珍《本草纲目》中，曾就猕猴桃的得名做了解说：“其形如梨，其色如桃，而猕猴喜食，故有诸名。”

猕猴桃是上天的厚赐，然而，在漫长的岁月中，我们似乎并未充分认识到它的价值。世界上有三大果树原生地，除了南欧以外，其他两处便是我国的华北和华南。桃、李、梨、柿、枣等，是我国最早培育的果树品种。尤其是桃，在古代典籍中有大量记载，比如《齐民要术》一书，便对桃的特性、繁殖方法、栽培技术留有详细记录。而猕猴桃却似乎不入国人法眼，始终只是荒山野果，至多视为可供观赏的庭院种植，即使说到可食，也只是猕猴可食。

1904年，新西兰有一位名叫伊莎贝尔的女教师来到中国。她是来探望在中国传教的妹妹的。她对猕猴桃大感兴趣，临别时带回了一包种子，后来长成了三株猕猴桃，在新西兰广为传播。经过一年又一年的精心培育，猕猴桃脱胎换骨，终于育出了一个叫“海沃德”的品种，果子个头大，果形可爱，口感酸甜适中，而且储藏性能好，在常温下可保存30天。自上世纪40年代开始，新西兰的“奇异果”走向世界，迅速垄断了国际市场。在全世界的销售总量中，新西兰占有80%以上。作为猕猴桃的故乡人，在品尝奇异果时，难免会别有一番滋味在心头。

奇异果的成功，离不开栽培技术，也离不开市场智慧。奇异果的取名便可见一斑。猕猴桃在新西兰结出第一批果实时，新西兰人称之为“中国醋栗”。这可能和当时的口感有关。这样的名称当然很难走向世界。后来曾发起征名活动，最后定名为“kiwifruit”，我国译为“奇异果”。“kiwi”其实是新西兰国鸟的名称。这种鸟是世界三大奇鸟之一，它是鸟而不会飞，个头虽不大，但能生出鸟类中最大的蛋，一个蛋赛过五个鸡蛋。把猕猴桃称为“kiwi果”，借助“kiwi”的世界知名度，奇异果迅速驰名全世界。

猕猴桃不敌奇异果，其中也许和语文有那么一点关系吧。