答:其实,严格上来说,食肉动物不互相吃是完全不成立的。但如果仅仅在食肉目的主要掠食关系上,那么在一定范围内是成立的。 01 这是一张针对学龄儿童教育的典型陆生食物网(水生其实也是类似的): 除了第一消费者和顶级消费者外,其实中间层次的消费者,基本都是食肉动物,而且也都是互相吃的。 但我们人这种动物看问题,首先是人本位意识,人本位意识之外,就是哺乳动物本位意识。而讨论哺乳动物时,又容易陆生哺乳动物本位意识。甚至在某些语境下,肉食动物更是多指食肉目的动物。甚至因为猫狗的关系,人们也更关注食肉目中的犬科和猫科。 02 虽然纪录片中,经常出现猫科动物之间互相捕猎;也有鬣狗围杀狮子的;非洲野犬战鬣狗。但相比起典型的食物链关系,尤其是能量传递关系,这些其实并不是主要的。从题主的视角来说,常见的食肉目动物,为什么不存在互相捕猎情况呢? 根本原因在于哺乳动物食物链实在是太贫瘠了。 人们谈及动物的时候,大多数人眼里总是只有哺乳动物,但很少有人能意识到,野生哺乳动物仅仅只是地球动物的少数。全世界80亿人口,碳总量是0.06 GT C(G吨碳总量的缩写,即10^12kg),也即6000万吨碳总量。然而所有野生哺乳动物的碳总量为0.007 GT C,不到人类碳总量的1/8。如果全人类,专吃野生动物。不考虑捕捉难度的话,相当于平均每个人分七八公斤的肉。纯肉食的情况下,最多5~10天的量。也就是说,全人类可以仅仅只用5天的时间,就吃掉全球所有的野生哺乳动物。不过幸好,人类是杂食动物,营养级仅仅2.2,除了吃粮食素菜外,还养殖了高达0.1 GT C的家畜。无论家畜中的哺乳动物还是禽类的碳总量,都远远高于哺乳动物和鸟类(家禽家畜是野生兽禽碳总量的11倍)。 人类及其牲畜占所有哺乳动物的96%,野生哺乳动物仅占所有哺乳动物的4%[1][2]。 03 我们再来看看野生哺乳动物物种上的占比: 物种分布从大到为: 啮齿目、翼手目、鼩形目、灵长目、食肉目、偶蹄目、袋鼠目、负鼠目、鲸目……一些啮齿目,绝大多数翼手目,一些鼩形目、灵长目、袋鼠目中都存在食肉动物,且它们多以小型昆虫为食。它们也会成为食物链中的一环,尤其是被大型鸟类、中型食肉动物所捕猎。但很明显,限于认知局限以及食肉目本位意识,很容易忽略掉这些动物。鲸目其实具有很高的营养级,像虎鲸之类的顶级掠食者,基本上吃的都是海洋食肉动物,营养级可达5~6,但由于陆生动物本位意识,当讨论食肉动物时,也很容易被人忽视。某些常识性的食物链关系,题主不应该不会知道。例如虎鲸捕杀大白鲨,鹰捕食蛇等等。但因为食肉目本位意识,让他提问时,想到的其实可能是常见食肉目之间的关系。无论从碳总量,还是物种分布来说,食肉目都是占据食肉动物极少的一环。 04 看不到常见食肉目大量互相捕猎,首先就是种群总量实在是太少。 绝大多数食肉目,都站在一个生态系统食物链的顶端或者亚顶端。它们与食草动物的比例至少小于1:10,甚至可小于1:1000。即便一个顶级掠食者捕猎是随即的,那么它的主要食源也是食草动物。虽然对于食物链科普,经常出现这样的食物链关系:青草→野兔→狐狸→野狼→虎。但实际情况却是这样的,虎的主要食物是鹿、牛、猪等草食或者杂食动物。绝大多数的老虎的营养级在3~4之间。现今全球绝大多数的顶级掠食者,往往只有数千上万的总数量,分布在全球不同的地方,种群密度更是少得可怜。能互相遇到打个照面,都很不错了。 05 其次,食肉目之间也进行了长达千万年的博弈,有着自身的平衡。体型较小的食肉目,大多是洞穴动物、或者善于攀缘动物或者隐匿,例如狐蒙、狐狸,以及一些小型猫科动物。 虽然小型猫科动物也常常被大型猫科动物、飞禽、鬣狗等捕猎,但因并不属于食物链能量的主要传递链,且很多不是常见动物,也容易被人忽视。中型的食肉目,则大多都是群居动物,足以与独居的顶级掠食者形成制衡。例如,老虎一般不会轻易捕猎灰狼,灰狼也会尽量远离老虎。而鬣狗和狮子的恩怨,往往也是因为生境重叠,有着频繁的食物冲突,才能经常观察到互相捕食的情况。也正是因为长久的博弈,食肉目动物大多都会划分自己的领地。领地意识,其实本身也会避免更多的冲突。总之,哺乳动物本身是野生动物极少的一部分,而食肉目又是哺乳动物极少的一部分,且它们主要以哺乳动物为食,这就让食肉目数量更加的稀少。再加上领地意识,发生互相冲突的概率也更低。除了明显存在食物链梯度的地方,一般很难见到食肉目之间互相捕食。 06 以上其实单纯从捕猎的情况考虑,如果单纯看提问的「互相吃」的话,其实得出来的是完全相反的结论: 绝大多数食肉动物,最后都是被食肉动物吃掉了。 前文我们考虑的是食肉目之间的食物链以及捕猎情况。但其实,每一种食肉目动物最后都会老去,即便是最顶级的掠食者,它们最终的归属,大概率是被同类吃掉,被食物链更低的肉食动物吃掉,被肉食性食腐动物吃掉……由于自然界食物资源匮乏,绝大多数肉食动物最终死掉后,都是被吃掉的。题主的提问整体上是不成立的,但在足够狭窄的范围(例如,仅仅注意到常见食肉目)它也有成立的可能。 参考文献:[1] https://www.sciencemag.org/news/2018/05/plants-outweigh-all-other-life-earth[2] Bar-On Y M , Phillips R , Milo R . The biomass distribution on Earth[J]. Proceedings of the National Academy of Sciences, 2018:201711842.