据报道麻省理工学院和其他地方的物理学家已经观察到马约拉纳费米子（在理论上也被认为是它们自己的反粒子）的证据在一种常见金属：金的表面上。这是马约拉纳费米子首次出现在可以大的平面上。该结果发表在《美国国家科学院院刊》上，而这是朝着将粒子分离为稳定的，防出错的量子比特进行量子计算迈出的重要一步。
在粒子物理学中，费米子是一类基本粒子，包括电子，质子，中子和夸克，所有这些元素构成了物质的基础。在大多数情况下，这些粒子被认为是狄拉克费米子。英国物理学家保罗·狄拉克（Paul Dirac）首先预测，所有费米子基本粒子在宇宙中的某个地方都应该以反粒子的形式存在一个对应物—本质上是一个同卵双生子。
Ettore Majorana
1937年，意大利理论物理学家埃托尔·马若拉那（Ettore Majorana）扩展了狄拉克的理论，并预测在费米子中应该有一些粒子（马约拉纳费米子），与它们的反粒子没有区别。在做出预测后仅一年，这位物理学家就在一次神秘的意大利海岸渡轮旅行中失踪了。从那以后，科学家一直在寻找马约拉那的神秘粒子。目前已经提出但未证明中微子可能是马约拉纳粒子。另一方面，理论家预测，在特殊条件下，马约拉纳费米子也可能存在于固体中。
现在，由MIT领导的团队在他们设计和制造的材料系统中观察到了马约拉纳费米子的证据，该系统由在超导材料钒上生长的金纳米线组成，上面散布着小的铁磁性的硫化““岛”。
麻省理工学院物理系的资深科学家Jagadeesh Moodera说：“马约拉纳费米子的这些稀奇古怪的东西，长期以来一直是人们梦寐以求的东西，而现在我们用一种非常简单的材料-黄金就可以看到它们。” “我们已经证明它们在那里，并且稳定且易于扩展。”
麻省理工学院的威廉和艾玛·罗杰斯物理学教授帕特里克·李（Patrick Lee）补充说：“下一个推动力是将这些物体带入量子比特，这将在实用的量子计算方面取得巨大进展。”
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