生长激素在人体内一方面直接作用与骨骼促进骨骼的生长，使人体长高；另一方面作用于肝脏生长激素受体促进肝脏合成IGF-1，通过IGF-1促进骨骼生长。同时IGF-1反馈抑制垂体生长激素的释放。血清IGF-1的浓度和血清生长激素水平在24小时内大致平行。桐城市人民医院儿科储昭乐
1.当生长激素缺乏时IGF-1会降低。如果肝功能异常时分泌的IGF-1也会降低，所以有严重肝病的孩子身高会受影响；
2.再有就是生长激素不敏感的孩子，虽然生长激素并不缺乏，但不能产生足够的IGF-1，身材也会矮小。
GH呈脉冲式分泌,半衰期短,而且受饮食、运动、应激和血糖等因素的影响较大,相比之下,胰岛素样生长因子-1(IGF-1)是反映生长激素(GH)生物功能的灵敏指标。IGF-1主要以蛋白结合的形式（IGFBPs）在存在于血循环中，其中以IGFBP-3为主（95%以上），IGFBPs-3有运送和调节IGF-1的功能，因此都是检测GH-IGF轴功能的指标。两者分分泌模式与GH不同，呈非脉冲式分泌，半衰期较长，较少日夜波动，血循环中水平相对稳定。因此,IGF-1、IGFBP-3可作为5岁到青春期前儿童生长激素缺乏症筛查检测。但该指标也有一定的局限性，易受性别、年龄、营养状态等因素影响，故必须建立不同性别和年龄组儿童的正常参考值范围。
另外，IGF-1测定还可监测GH治疗后的反应，并具有一定的鉴别意义：如矮小儿童GH激发试验中GH峰值正常，而IGF-1低下，但在注射外源性GH的，IGF-1升高，生长速率加快，表明该儿童的生长激素分子有变异；如IGF-1不升高，生长不加速，则表明生长激素分子无变异，可能系生长激素受体缺陷。
