中国的神仙，有的人还是比较励志的，他们一开始的时候或许是一个小角色，可是慢慢通过自身的努力成了一方大帝。比如说九天荡魔祖师，就是从一个带刀护卫变成了一个真武大帝。
玄武的形象
首先我们先来看一下这个玄武，是什么形象。这个其实很简单，我相信很多人应该都很清楚。
见蛇缠一龟，将锄击杀之
一开始这个玄武的形象，并不算是特别的好看，而且他也并没有特别强大的能力，普通人都能够轻松把他们给击杀。
玄武一开始的定位
那么，玄武一开始的定位是什么呢？我们可以看一下，在介绍太上老君的时候，曾经有过这样的一个介绍。
前有二十四朱雀，后有七十二玄武。
前有朱雀，后有玄武。也就是所谓的带刀护卫了，而且这里面说的是72玄武，这说明玄武其实一开始的定位是一个种族，而不是某一个人。甚至他这个时候都不能够称之为人，而应该是一个神兽。
宋朝改形象和名字
而在宋朝的时候，这个神的形象开始有了，一个非常大的变化。这个时候他的形象变成了什么样子呢？
披发仗剑，颇为勇猛。披发跣足、身着玄袍、金甲玉带，仗剑怒目，足踏龟蛇，
基本上你可以理解为，这就是后世真武大帝的一个正常形象，就算是稍有变化，也基本上都是按照这种模式来进行确定的。
地位升级
既然在形象上发生了一个变化，那么自然在他的地位上也会有一个非常大的变化。他这个时候已经不是一个带刀护卫了。而是变成了一个大将军。
翊圣真君、与真武(玄武)、天蓬、天猷并为天界大将军
当然，这个时候他也不是大帝，而是一个大将军，在天庭上的地位高了，但是并没有高的太离谱。
宋元开始变牛
而在宋朝和元朝的时候，朝廷分别对真武进行了两次加封。
宋朝封：真武灵应真君。元朝大德七年加封为“光圣仁威玄天上帝
宋朝的时候，他的地位是真君，基本上你可以理解为和二郎神的级别，已经差不多了，而在元朝的时候又再次被封为玄天上帝。那么这个时候他基本上就是北方的最高神了。而且在宋朝玄武基本上就被当成了军中战神，可以说自己的地位和职责都发生了变化。
明朝直接起飞
在明朝的时候可以用直接起飞来形容。我们知道明朝有一个所谓的靖难，朱老四把自己侄子的皇位给抢了。而根据明朝的说法，真武大帝曾经多次帮助朱棣打败了对方。所以说等到他上位之后，直接就对真武大帝进行了一个全面的升级。那个时候他的等级直接突破了北极四圣，而成为了真武大帝。这个地位可以说是相当之高，也就比三清稍微差一点。
这也是为什么在后世的西游记当中，他地位这么高的原因，毕竟西游记就是明朝的时候写的，而明朝的皇帝对这样的一个神仙，可以说是相当尊重。自然也就是让民间对他多有崇拜。可以说，武当山一半的名气，基本上都是靠着这个真武大帝撑起来的。
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