当我们想到闪闪发光、令人心醉的珠宝首饰时,脑海中都会不期然出现光滑柔亮的珍珠首饰。所谓“珠宝”,除了包括很多种不同的宝石之外,自然缺不了独特的珍
珠。珍珠在历史中的发现和发展由来已久。传说珍珠已有5000年历史,在中国,最早期的记录是孔子时代;说及淡水珠作为珍贵礼品,则由公元前2206年开
始;在波斯地带,公元前2000年已有珍珠的遗迹;埃及与希腊人在公元前330年已用珍珠来做装饰;亚历山大打倒波斯军队后,由印度返国,也带回大量珍
珠。
在罗马的历史故事中,也提到珍珠为贵族最喜爱的首饰。有些罗马妇人更是24小时佩戴,认为这样会使人们更加健康和富贵。在欧洲历史上,有一个时期被称“珍
珠时代”,更反映出人们对珍珠的热爱之情。十字军东征的时期,欧洲人由东方带回大量珍珠,开启了珍珠在欧洲的热潮,随后数世纪都被贵族、武士等用作个人饰
物。后来,珍珠演变成皇室的专有宝石。
哥伦布发现新大陆后的早期,一些作家描述在茅屋内看见的珍珠,数量多至2加仑。他们笔下的印弟安寺庙,据说也用到珍珠来做装饰;而在美国俄亥俄州土冢中发
掘出大批淡水珠,证实那时的印弟安人已懂得用珍珠作为颈链、头饰及铜雕刻品内的装饰。这些人认为珍珠具有崇高的地位,所以甚至有模仿品出现。
我们在读中国历史时,书中往往会提到用珍珠作为贡品献给皇帝、大臣、妃嫔等。珍珠的珍贵程度,中国人应该非常清楚,它自古以来都非常闻名。
珍珠与其他宝石不同,它无需经过琢磨,已经是一件漂亮夺目的饰物,这也是它的独特之处。古代人相信珍珠可治甲状腺病毒,为佩戴者带来好运。珍珠亦为6月的
幸运生辰宝石,也是代表结婚十二周年的珠宝,象征幸福快乐。钻石是宝石之王(King of Gems),珍珠是宝石之后(Queen of
Gems),前者觉冷(因为钻石是矿物),后者却暖(因为珍珠是有机宝石),要代表智慧和爱心,没有其他珠宝可与之相比。
圣经中,就用珍珠比喻天国永生——天主的王国就如:一个商人在寻找珍贵的珍珠。当他找到一颗极优质昂贵的珍珠时,他将他的一切变卖了,用来买下这颗他认为最珍贵的东西。
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