韩非子是我国古代法家思想的代表性人物，他所提出的法家思想，在后世历代的封建王朝统治中都发挥了至关重要的作用。虽然我国古代的封建王朝基本上都以儒家思想作为王朝的正统思想，但是许多王朝实行的实际上是“外儒内法”的制度，也就是以儒家思想为外衣来教化百姓、合理化帝王的统治，同时以法家思想为统治的核心，严格地对百姓和社会进行管控。因而，可以说韩非子的影响是巨大的。
除了笼统的法家思想之外，韩非子实际上还提出了一整套权力制约的思想。但这种权力制约的思想与我们比较熟悉的现代社会的权力制约思想有些不同，现代的权力制约是全方位的制约，制约的是国家政治中的每一个参与者，但韩非子所提出的权力制约则主要是为帝王所用，其目的是为了制约臣子，巩固皇权。
韩非子人物画像
韩非子所提倡的法家思想，其核心是皇权至上，以法治国的根本目的是为了加强皇权。韩非子的权力制约思想同样是基于这样一个根本目的，他认为，要加强皇权，让皇权独尊，便必须加强对官吏的监督和管理，加强对官吏权力的控制。韩非子这样的权力制约思想主要是基于以下两个理论根据的。
首先，皇帝虽然是天下的主人，但他不可能亲自处理所有的事情，皇帝治理天下必须要通过任命百官来实现。那么，官吏能否很好地执行皇帝的旨意，官吏的素质便直接决定了皇帝的统治稳定与否。在《韩非子·外储说右下》中，韩非子提出了一个著名论断：
“明主治吏不治民”，“人主者，守法责成以立功者也。闻有吏虽乱而有独善之民，不闻有乱民而有独治之吏。故明主治吏不治民”，“摇木者一一摄其叶则劳而不遍，左右拊其本而叶遍摇矣”。
也就是说，君主统治要抓住根本，管理好官吏，这样便可让百官尽心为自己出力，统治便可稳固。
《韩非子·外储说右下》史料
其次，韩非子认为，皇帝和臣子之间的利益是不同的，所谓君臣之间“非父子之亲也，计数之所出也”。人都是利己的，都是为了自己的利益而生活，因此，君臣之间也是在各自为了自己的利益而工作。因此，君臣之间实际上充满了利益的算计，所谓“臣尽死力以与君市，君垂爵禄以与臣市”，而君主与臣子之间的利益是相互排斥，不能兼容的，也就是“臣利立而主利灭”。因此，君主为了巩固自己的统治，让自己的利益最大化，就需要全力地防范和制约臣子，将臣子完全置于自己的控制之下。所谓的明主，便是那些能够很好地掌控臣子的君主，韩非子在《外储说左下》中说：
“明主者，不恃其不我叛也，恃吾不可叛也。不恃其不我欺也，恃吾不可欺也”，又在《八说》中说：“有道之主不求清洁之吏，而务必知之术也”。
封建时期的王朝统治
韩非子在此所说的，便是君主只要能用权术来掌控臣子，便能让臣子最大限度地为自己所用，即便这个臣子本身并非什么好人。韩非子的权力制约对象以三类人为重点，即近臣、重臣和朋党。近臣总是以谗言蛊惑君主，重臣则容易使君主大权旁落，朋党则会在大臣之间形成团体，危害朝政。韩非子认为，要治理近臣和重臣并不重要，因为他们见爱于君主，对于他们“不诛则乱法，诛则人主危”，十分麻烦。而朋党一旦形成，对于君主的统治同样十分危险，韩非子在《扬权》中说：
“欲为其国，必伐其聚。不伐其聚，彼将聚众”，“党与之具，臣之宝也，臣之所不弑其君者，党与不具也”。
韩非子主张，对于近臣和重臣，要及早防范，“厚者亏之，薄者靡之”。而对于朋党，君主则要 杜绝臣子互相交往的机会，像修建树木一样不时地对臣子之间的关系进行修理：
“为人君者，数披其木，毋使木枝扶疏，木枝扶疏，将塞公闾……数披其木，无使木枝外拒，木枝外拒，将逼主处，数披其木，毋使枝大本小……”。
韩非子画像
韩非子权力制约思想中最为重要的，当然是如何实施权力制约。韩非子提出，法和术是君主实施权力制约所必须掌握的两项工具，两项工具必须一同使用、相辅相成，但是，以法为最根本的方法。关于以法治吏，韩非子在他的许多著作中都有论述，他在《有度》中说：
“奉法者强，则国强，奉法者弱，则国弱”，“夫为人主，而身察百官，则日不足，力不给。……故法省而不侵。独制四海之内，聪智不得用其诈，险躁不得关其佞，奸邪无所依，远在千里外，不敢易其辞，势在郎中，不敢蔽善是非”。
在《爱臣》中说：“明主之蓄其臣也，尽之以法，质之以备”。具体来说，韩非子的以法治吏有两方面的内容。
韩非子著作史料
首先，君主需要运用法律的手段来选拔和任命官吏。所谓运用法律手段来选拔官吏，则是君主设立统一的客观标准，并以此标准来选择官吏，这样的选择方法比选贤要好得多。韩非子认为，如果君主喜欢选择贤能的人，则可能让奸人抓住君主的这一偏好，并且伪装成贤能的人来骗得君主的信任。他在《扬权》中说：
“好贤，则群臣饰行以要君欲，则是群臣之情不效。群臣之情不效，则人主无以异其臣矣。故越王好勇，而民多轻死，楚灵王好细腰，而国中多饿人……”。
因此，君主不应展现出个人的偏好，而应该一律按客观的标准来选择官吏。
其次，君主应该以法律的形式确定官员的职责以及奖励考课机制。如果君主为每一个官职都设定了确定的职责，那么便可防止官员在任职时进行职权的转移和兼并，防范官员的渎职和越权行为。韩非子说：
“明主之道，一人不兼官，一官不兼事”，“明主之畜臣，臣不得越官而有功，不得陈言而不当。越官则死，不当则罪”。
《韩非子》史料
除此之外，君主明确了赏罚，便可以让贤者尽心尽力为君主做事，让奸人不敢犯上作乱。韩非子一再提醒君主，应使“贤材者处厚禄，任大官，功大者有尊爵，受重赏，官贤者量其能，赋禄者称其功”，“论之于任，试之于事，课之于功，故群臣公正而无私，不隐贤，不进不肖”。而以术治吏，在韩非子看来则主要包括以下几个内容。
首先，君主需要防奸。要做到防奸，君主需要深藏不露，不能让臣子了解自己的心思，这样一来臣子便不会迎合君主的好恶，也就是“君见恶，则群臣匿端；君见好，则群臣诬能”。除此之外，君主还需要听取和比较众人的意见，而不能被一人所说的话所蒙蔽，同时对臣子应该听其言，观其行，循其名，责其实，保证臣子尽职尽责，若“功不当其事，事不当其言，则罚”。
其次，君主需要察奸。君主在面对臣子时，可以采用明知故问、正话反说、广设耳目等方面进行察奸。最后，君主需要制奸。君主要制奸，则要打击当道的重臣和朋党势力，一旦发现重臣和朋党势力正在形成，便需要予以严厉打击，“观听之势其徵在比周而赏异也，诛毋谒而罪同”，同时赏赐那些与他们不同路的人，所谓“作斗以散朋党，深一以警众心，泄异以易其虑”，另外还可以挑动内讧或通过逐步更换官吏来离散官吏中的小团体。如果以上的措施不能起作用的话，韩非子甚至认为君主可以采用暗杀的手段，将奸臣除去，他在《八经》中说：“生害事，死伤名，则行饮食，不然，而与其仇。此谓除阴奸也”。
韩非子讲学
韩非子的这一权力制约思想，在他所处的时代不可谓是不先进的，而他的这种权力制约思想对于后世帝王的影响也是极大的，当我们在观察中国古代的历史时，常常可以看到有帝王应用韩非子的权力制约思想来对臣子进行打击和制约。
但是，我们同时也应该看到，韩非子的权力制约思想同我们今天所讲的现代的权力制约思想仍然是有相当大的差别的，韩非子的权力制约思想为的是保障君主的权力，在他的思想中，君主是不会受到任何制约的，并且，韩非子的权力制约只有从上到下的单线垂直制约，而没有横向的制约，也就是臣子之间、行政部门之间并没有制约，从这些方面来说，韩非子的权力制约思想与我们今日所讲的权力制约是有相当大的区别的，我们只能将其放在当时的时代背景中去解读，而不能将其与我们今日的思想相混淆。
参考资料：《韩非子》等。
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