英国历史上的女王并不多，但她们中的许多都是闻名于世的贤明君主。许多人比较熟悉的应当是19世纪时的维多利亚女王，在她的统治之下，英国达到了自己极盛时代。在维多利亚女王去世之后，英国就走向了下坡，而正因为英国在维多利亚女王之后的迅速衰落，更使得许多英国人对维多利亚时代特别怀念。
实际上，除了维多利亚女王之外，16世纪的伊丽莎白一世同样是一位深受英国人爱戴的女王。正是在伊丽莎白一世的统治下，英国开始从一个远离欧洲大陆的岛国逐渐成为一个欧洲强国。英国的强盛是在维多利亚时代完成的，而英国的崛起则是从伊丽莎白一世的时代开始的。
相比之下，伊丽莎白一世的统治环境要比维多利亚女王更加艰难。维多利亚女王登基之时，英国实际上已经是世界上最为强大的国家，不仅工业革命发展迅速，而且还在世界各地占有大量的殖民地，但是，伊丽莎白一世继承的国家在当时还是一个在欧洲不受重视的岛国。并且，作为一位女性，她在登基之时并未受到大臣们以及臣民们的信任，但伊丽莎白一世凭借着自己的统治艺术，不仅赢得了所有英国人的拥戴，而且还将英国塑造成了一个欧洲强国。因此，要了解英国崛起的历程，我们必须对伊丽莎白一世这位女王有更加深入的了解。
伊丽莎白一世人物画像
在伊丽莎白一世生活的时代，人们对于女性的看法与今日不同，当时的人们仍然认为女性是不如男性的。这种看法同样体现在英国民众对于他们的君主的看法上，他们认为一位国王也许会更好地领导他们，因此他们对于伊丽莎白一世这位女王是带有怀疑的。但是，伊丽莎白一世很好地利用了她的女性身份来赢得了他臣民的信任与尊敬。
相比于男性来说，女性带给人的印象是更加温柔的、更加亲切的。伊丽莎白一世便很好地利用了这一点，向她的臣民们营造了一个亲切的形象。其中的一个突出表现，便是伊丽莎白一世多次到民间进行出巡，根据有关史料的记载，在伊丽莎白一世在位期间，她一共出巡了25次，每一次都是尽可能亲切地与民众进行接触，塑造自己的亲民形象。温斯顿·丘吉尔曾经对伊丽莎白一世的亲民形象有过这样的描述：“在某种意义上，女王和臣民的关系是长期的调情关系。她对全国表示了她从未对任何人表示的温情，臣民对她报以忠诚，几乎达到崇拜的程度。她在历史上留下了‘贤明的伊丽莎白女王’的美名”。
英国首相丘吉尔
除了努力营造一个亲切、温情的形象，伊丽莎白一世还竭力向臣民展现自己对于英国的热爱与忠诚，以及她甘愿为英国付出一切的坚定愿望。在伊丽莎白一世时期的欧洲，许多国家的国民还没有形成对国家的忠诚，当时普通民众的忠诚一般是面向贵族或是国王的。然而，英国具有它的独特性，由于英国孤立于欧洲海外的特殊位置，英国较之于欧洲更早地发展出了一种对国家的忠诚。当时的英国人特别在乎自己英国人的身份，并且热忱地希望英国能够发展成为欧洲的强国。伊丽莎白一世很好地把握住了这一点，她凭借着自己出色的演讲能力，多次在公开的演说中表达自己为国家付出的决心：
“我作为女王将尽量善待我的人民……为了保证你们的安全，使你们过安宁的生活，必要时我将不惜流洒我的鲜血”，“我只希望，只要我活在人世上，我就要为你们谋福利。尽管你们过去有过，将来也可能有许多更聪明的君王坐在王位上，可是你们从不曾有过、将来也不会有任何一个君王比我更深切地爱你们”。
伊丽莎白一世当权之际
伊丽莎白一世也不仅仅是将这种奉献留在口头，她确实也作出了现实的行动，其中一个突出的例子便是她终身未嫁。在当时的欧洲，王室之间的联姻是相当正常的，然而，王室之间的联姻意味着外国的贵族进入英国的王室，并且可能借此机会来攫取英国的利益，这种事情在此前的历史上曾多次发生过。特别是当伊丽莎白一世是一位女王的时候，她可能更难在联姻中保卫英国的利益。为了平息英国民众的这种担忧，伊丽莎白一世决定终身不嫁，将自己的一生都奉献给英国，这样的一种决心，确实给予了英国民众以信心，也使得英国民众更加信任这位女王。凭借着这种温情、亲切以及忠诚、献身于国家的形象，伊丽莎白一世终于赢得了英国民众的信任与尊敬。
对于伊丽莎白一世来说，民众的信任很重要，但要实现有效的统治，伊丽莎白一世必须要对其身边的臣子有极佳的掌控。当时的英国君主虽然权力远比今日要大，但其权力并非是无限的，而是一种有限的君主制，君主仍然要受到主要由贵族组成的议会节制。因此，如何平衡与节制身边的臣子，便成为了伊丽莎白一世需要解决的一个重要问题。
伊丽莎白一世出巡场景
对于伊丽莎白一世身边的臣子来说，争权夺利是最为重要的一件事情，如何在王宫和政府中获取更多的权力是伊丽莎白一世的臣子们最为关心的一件事情，而要获取更多的权力，赢得伊丽莎白一世的赏识便是极为重要的。对于伊丽莎白一世来说，她也需要表现出对于臣子的赏识，才能让他们能够更加有动力为她和英国进行服务。但与以往的君主不同，伊丽莎白一世并不会大肆封赏或是向臣子表达自己的赞赏，伊丽莎白一世是一位著名的吝啬的君主，他只会对那些她特别赞赏的臣子给予少量的赏赐。这种独特的方法反而更能激发臣子们的动力，臣子们往往会为了争夺伊丽莎白一世吝啬的赏赐而不遗余力地努力工作。
而为了节制英国宫廷中的传统贵族，伊丽莎白一世还不拘小节地任用新兴的资产阶级担任重臣。在英国的传统宫廷中，出身是非常重要的因素，出身显赫的贵族显然要比一个平民更容易参与政治。但是，贵族长期参与政治极易导致贵族在国家政治中形成自己的既得利益，他们可能会为了维护本人或本家族的既得利益而采取一些有所偏颇的政策。为了遏制这种现象并平衡贵族在政治中的势力，伊丽莎白一世大力任用新兴资产阶级，她在选用臣子时，并不仅仅看对方的出身，而是根据对方的素质、能力、政治倾向等要素来进行考察，这种政策使得大量出身平凡的中产阶级进入了英国的高层政治生活，对英国的资本主义发展助力极大。
伊丽莎白一世时期权贵生活场景
除此之外，伊丽莎白一世还对贵族的规模进行了严格的限制。在英国政治中，封爵和给予贵族身份是一种十分重要的政治筹码，对于许多英国政治人物来说，获得君主封授的爵位是一种极高的荣耀，直至今日，这依然是英国政治中的一个重要因素。但是，今日的英国的爵位和贵族身份不过是一种身份的象征，但是在伊丽莎白一世的时代，贵族意味着实际的政治权力，因此，为了节制贵族集团权力的扩大，伊丽莎白一世必须严格限制贵族的人数。
根据有关史料的统计，在伊丽莎白一世统治的45年间， 她只封授了18个贵族爵位，而且这一数据与伊丽莎白一世废黜的贵族爵位数字大致相同。这也就是说，在伊丽莎白一世统治期间，英国的贵族人数基本上没有增加。有史学家就评价道：“严格的封爵政策对于实现伊丽莎白所追求的尊卑有致的等级秩序相当有益”。总的来说，伊丽莎白一世对于臣子主要采取的是一种节制的措施，防止臣子，特别是贵族攫取太多的权力和利益，确保国家的最高权力掌握在自己的手中。
伊丽莎白一世册封贵族爵位
总的来说，伊丽莎白一世的统治可以用两个特点来概括，第一个是以英国的国家利益为最优，第二个则是政策相对中庸。以英国的国家利益为最优意味着伊丽莎白一世将英国的国家利益放在其个人以及王室的利益之前，为了英国的国家利益，伊丽莎白一世可以牺牲其个人的生活与利益。
而政策相对中庸，则意味着伊丽莎白一世的统治并没有明显的倾向性，她并不会因为政治上的偏向而选择一项政策，而只会根据一个政策的优劣来客观地进行选择。这种相对中庸的统治方式，使得英国政治中形成了一种相对宽松的政治气氛，这对英国议会政治的形成也是大有裨益的。
伊丽莎白一世统治下的英国并不如维多利亚女王统治时那般辉煌，但伊丽莎白一世为英国的发展奠定了坚实的基础。可以说，英国正是在伊丽莎白一世的统治下开始崛起，并且逐渐成为一个世界强国。从这个意义上来说，伊丽莎白一世确实是英国历史上极为重要的一位女王。
参考资料：《英语国家史略》、《女王伊丽莎白一世传》等。
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