中世纪的西欧社会一直处于基督教的极度控制当中，为此我们经常将中世纪的西欧成为黑暗时期。这种黑暗不仅仅体现在基督教对于西欧诸国的主导作用，而且更多是因为当时西欧诸国皇帝的皇权在罗马教皇的神权面前显得愈发弱化。中世纪西欧这种以教会之上的发展现象直接使得当时的基督教会成为了各国内部权势最大的统治机构，并且他们为此成立了一整套适合教会统治的神权机构。
当然罗马教皇这种至高无上的地位也是在与西欧主要国家的皇帝们进行长期斗争取得的。基督教早在罗马帝国时期就已经成为了国教并且有十分深厚的群众基础、政治基础以及经济基础，不过那时候的教皇无论从哪方面来说都要受制于罗马帝国皇帝，这是因为基督教的发展尚未实现神权与世俗权力的结合。教皇也只不过是神权的代表，对于世俗社会并没有多大的干涉权。
教皇为奥托一世加冕
但是情况在法兰克王国时期发生了变化，公元751年墨洛温王朝的宫相马特尔之子"矮子"丕平在教皇的鼎力支持下成功登上了王位，建立了加洛林王朝。教皇之一举动不仅表现了当时基督教在欧洲社会中的崇高地位，也展现了教皇作为神权世界的代表开始干预了世俗世界的事务，尤其是关于国王的继位事件。丕平通过主动献土的方式不断拉拢教皇和表示感激，这也展现了法兰克王国时期的王权开始已经受制于教权。
"矮子"丕平这种不断提高教皇权力的情况一直持续到了加洛林王朝分裂之时，公元841年，查理曼大帝去世之后，整个查理曼帝国陷入了分裂当中，首先查理曼的几个儿子不断发动战争将帝国弄得四分五裂。公元843年，路易的三个儿子签订了条约瓜分了帝国领土。当时日耳曼路易所占领的大致是日后的德国地区，公元10世纪中期，神圣罗马帝国内部开始了皇权与教权的斗争。
亨利四世
日耳曼路易作为加洛林王室的直系后代在建立了德国之后，加洛林王室对于德国的统治并没有持续多久。公元9世纪至10世纪等国在北欧诺曼人的强势入侵和定居生活之后，加洛林王室不断衰落，公元919年被萨克森王朝所代替。当时的德国内部已经处于十分混乱的割据局面，各大公爵纷纷拥有自己的势力范围，使得德国的皇权始终处于不稳定和长期遭受威胁的境地当中。
这种情况在国王奥托一世时期出现了改观，奥托一世是一位充满雄心大志的领导者，他十分痛恨地方上各大公爵无视中央政府，尤其是国王的表现，因此他为了能够消灭地方公爵势力。加强王权，主动和当时的基督教会相联合，向各地公爵发动进攻。地方公爵势力逐渐开始被奥托一世消灭，公元962年，奥托一世受到罗马教皇的请求，希望德国能够出兵帮助平定罗马叛乱。
教皇与皇帝
奥托一世欣然率军前往，在帮助罗马教皇平定叛乱之后，罗马教皇与奥托一世取得了亲密的关系，教皇为了表示感激，主动为奥托一世进行君主加冕，奥托一世自此成为神圣罗马帝国的皇帝，并且在相当一段时间皇权一直压制者当时的教权。随着神圣罗马帝国的建立和皇帝的加冕，德国开始不断压榨当时的教皇权力和教会势力，奥托一世之后的德国皇帝在几十年中一直在极力控制当时帝国内部的日耳曼教会。
不仅如此，帝国皇帝还将居住在罗马的教皇挟持到了德国并对其加以控制，这种皇权对于教权的极限压制，不久就遭到了教会和教皇的反对和抗议。再加上公元10世纪至11世纪，德国封建经济的不断发展，皇帝原来组织的农民军此时已经基本瓦解，他们全部成为地方封建主的依附农。对此德皇不得不采取封君封臣制，训练自己的骑士部队，但整体上皇权的势力已经在衰落。而教会作为欧洲化的普遍组织，势力一直发展壮大，他们开始追求对立，希望脱离皇权的控制。
帝国骑士
正如前文所说，基督教作为一个在整个欧洲地区，尤其是西欧诸国有着根深蒂固的影响势力和基础，在长期的发展中已经在经济、思想上取得了重要的地位。相反，德皇却因为帝国内部封建社会的不断发展，导致帝国军队的来源不断被地方大封建主和贵族所切断，因此德皇不得不通过土地的封赏来与更多的人结成中世纪西欧诸国颇为流行的封君封臣关系。
公元11世纪以后，德国皇帝的权力不断衰落，与当时蒸蒸日上的教会势力形成鲜明对比，但是德皇仍然不愿意承认现实，继续采取压制教会权力的措施。教会对于这种现象也已经积怨甚久，因此他们开始对于德皇这种专制行为进行了反抗。基督教当时出现了十分激进并且对于皇帝权力表示极大仇视的克吕尼派，他们大肆宣扬德国皇帝的种种不好，并且主张提高教皇的权力。
骑士作战
时任罗马教皇的格里戈里在这些激进的克吕尼派修士们的支持下开始公开反对德国皇帝，并且在公元1059年举行的拉特兰宗教会议中对于教皇的选举方式和过程作出了重新安排，核心内容就是不再允许德国皇帝对于罗马教皇的选举进行干涉，将皇帝这种世俗世界的权力彻底从神权世界中驱逐出去。德国皇帝之前都是通过掌控干涉罗马教皇的选举而扶持自己的傀儡教皇，此刻格里戈里改革彻底是教皇摆脱了德国皇帝的控制。
不仅如此，格里戈里七世在之后的宗教会议当中又将世俗皇帝任命各自国内的主教权力也没收，也就是说各国的基督主教都要有教皇亲自选拔和任命，再次提高了教皇的权力。公元1076年，格里戈里七世直接将德国皇帝亨利四世开除教籍，德皇的统治危机空前严重，对此亨利四世不得不选择妥协。公元1077年，亨利四世为表示自己诚心，冒着大雪赤脚在教皇居住的卡诺莎城堡苦苦哀求，才得以原谅。
卡诺莎事件
德国皇帝亨利四世在经过卡诺莎事件得到了教皇的原谅之后，自己的统治逐渐稳定。这一事件也彰显了当时教皇的权力已经凌驾于皇帝的权力，换句话说，在那个神权意味极为浓厚的西欧中世纪，神权世界已经逐渐开始主宰世俗世界。亨利四世回到德国之后，便开始组织自己的帝国骑士部队，相继平定了之前由于自己丧失教籍而脱离中央控制的反叛力量。
亨利四世对于卡诺莎事件一直耿耿于怀，他认为这是身为神圣罗马帝国皇帝一生的耻辱，为了复仇，亨利四世在平定内乱之后，直接率领军队开赴意大利。格里戈里七世因为亨利四世的强大攻势和杀心，不得不选择远走，最终死在了他乡，但是继位的教皇并没有被亨利四世的武装行动所吓倒，继续同皇权展开了斗争。最明显的就是，亨利四世死后，再次被教皇开除了教籍。
南征意大利
从此神圣罗马帝国已经失去了对于意大利地区的统治，并且帝国内部的叛乱也在不断发生。德国皇帝处于内部危机问题，主动向教皇表示愿意和解，为此做出了巨大让步，公元1122年，双方签订了沃尔姆斯协约，具体内容基本上就是教权得到了空前的提升。比如德国的基督主教全部由教会的高级教士进行选拔、任命，皇帝不得干涉。
上任的主教可以由时任的德国皇帝授予世俗权力的节杖，由教皇或者高级教士授予神权标志的指环和牧杖，由此可见德国皇帝在宗教方面和神权方面的控制力已经大为削弱。此后继续统治德国的霍亨斯陶芬王朝为了重新占有意大利地区，不断率领帝国骑士进行战争，腓特烈一世、腓特烈二世都是进攻意大利地区，想要夺回皇权对于教皇的控制，但是最终以失败告终，霍亨斯陶芬王朝也在内部动乱和教会势力的双重打击下走向了灭亡，最终被哈布斯堡王朝代替。
腓特烈一世
公元10世纪至12世纪德国皇帝与罗马教皇和教会势力的斗争只是中世纪西欧诸国进行这种相似斗争的一个缩影而已，虽然西欧诸国的现实情况各有不同，但是大体上的主旋律都是在皇权与教权的斗争中，皇权不断衰落，最终教权得以凌驾于皇权之上。
这也是中世纪西欧教会国家形成的必经之路。不过从德国长期的皇权与教权的斗争中我们就可以看出这场神权势力与世俗权力的斗争是多么激烈。格里戈里改革吹响了教皇要求脱离德国皇帝控制和干预的冲锋号，此时德国皇帝自身的境遇也非常困难，但是不甘心于对于神权势力的控制，也做出了强硬的回应。
卡诺莎事件可以证明在公元11世纪后期，教皇的权力已经展现出了至高无上和不可侵犯的地位。亨利四世为了重新获得自己的基督教籍，恢复自己对于德国的统治，不得不去想教皇求情，这种情况在我看来比当时法兰克王国时期的丕平献土还要凸显教皇权力的上升。由此我们也可以知道在当时基督教统治下的西欧诸国，一旦皇帝的教籍被开除，那么也就意味着他已经失去了对整个王国的统治资格。
霍亨斯陶芬王朝的几位皇帝大规模发动征伐意大利的战争就是想要重新夺回对于教会的领导权和教皇的控制权，但是当时的意大利各大城市相继联合起来组织联军进行了有力抵抗，德国的帝国骑士也没有取得更大的进展。在德国长期的皇权与教权的斗争当中，教皇最终笑到了最后，即便如此，德国今后的发展仍然是君主专制在不断加强，教皇权力最终将会走向衰落。
参考文献：《尼布龙根之歌》等。
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