雄关高峙镇岩疆，百二河山此设防。当日丸泥封不得，至今锁钥势犹强。功名我已输杨仆，逆旅君无出孟尝。欲考图经辨新旧，迩来秦汉几兴亡。
秦朝是我国历史上第一个建立一统的封建王朝，提到秦朝能够从战国七雄中脱颖而出的重要原因，历来众说纷纭。商鞅变法为秦朝崛起奠定了基础，魏冉、范雎等名相前赴后继为秦朝指明了方向，白起、王翦等良将带领大秦铁骑踏破了山东六国的城墙，这些因素共同为大秦腾飞提供了助力。
今日的函谷关
除了这些伟大的开拓者外，函谷关对秦地起到的屏障作用也无法忽视。在秦国积弱时，正是这一夫当关万夫莫开的雄关，使得敌人一次次无功而返，纵观数百年的战国风云，函谷关被破的次数屈指可数，几近于无。
刘邦入关后，他曾经想据函谷关抵挡项羽，然而当年在秦军手上坚如磐石的函谷关，在项羽面前彷佛纸糊泥捏一般，令刘邦大感意外。
1.楚怀王派遣项刘双线作战，并以关中王作为封赏
在秦末的反秦斗争中，西楚是较为强大的一股势力。当是时，秦军主力正在围困赵地的最后一个根据地巨鹿，赵国向西楚求救。楚怀王抓住秦军东线防守空虚的良机，一路让宋义和项羽北上救助巨鹿，一路让刘邦西进进攻关中，并且规定先入关者为王：
赵数请救，怀王乃以宋义为上将军，项羽为次将，范增为末将，北救赵。令沛公西略地入关。与诸将约，先入定关中者王之。
后楚怀王熊心
按照前朝旧制来说，楚怀王也就是一个诸侯王，撑死了能和秦王平起平坐，而且关中人根本不听从他的号令，所以他提出的封赏关中王，本质上就是一个缺乏兑现基础的政治口号罢了。
不过在刘邦看来，这个约定十分诱人，万一实现了，自己就能从一介草民跃升为诸侯，因此十分积极的作战。
2. 刘邦意外先行入关，手下人劝他据关以抗项羽
由于秦军北军精锐被牵制在巨鹿附近，南军精锐在百越之地无法回防，刘邦的西行之路十分顺利，在得到了郦氏兄弟、彭越、张良的相助后，汉军一路摧城拔寨，从武关先行进入关中。
刘邦画像
严格来说，刘邦之行如此顺利，确实是占了北线军的便宜，因此他必须要考虑项羽的感受。不过面对咸阳数不尽的财富，刘邦开始动心了：
或说沛公曰："秦富十倍天下，地形彊。今闻章邯降项羽，项羽乃号为雍王，王关中。今则来，沛公恐不得有此。可急使兵守函谷关，无内诸侯军，稍徵关中兵以自益，距之。"沛公然其计。
让刘邦动心的根本原因，就是秦地的天然屏障函谷关。在那一刻，他忘记了自己昔日战友可怕的战斗力，而是开始回忆当年山东六国无数次在关外无功而返的历史。
项羽画像
这是刘邦自离开楚地后，犯的唯一一个错误，可是这个错误，却足够致命。
果然，项羽在听说刘邦没有打开函谷关欢迎自己，而是据关防守后，立刻出离愤怒，并且亲自带领大军攻打函谷关。
1. 汉军和西楚军的军力存在巨大差距
其实当时的反秦势力从理论上说是平等的，按照前朝的等级制度，可以算是诸侯，理应和项羽平起平坐。然而在项羽展现出了极其可怕的战斗力后，诸侯主动选择了臣服：
诸侯军无不人人惴恐。於是已破秦军，项羽召见诸侯将，入辕门，无不膝行而前，莫敢仰视。项羽由是始为诸侯上将军，诸侯皆属焉。
巨鹿之战剪影
这种臣服并不是指在礼仪上极尽谄媚，更是体现在诸侯手中的本部兵马从此要完成服从项羽的调派。
如果项羽要求诸侯的本部兵马去做炮灰、去冲锋、去掩护西楚士兵，那么诸侯必然将命令在本部中层层下达，来实现项羽的要求。
毕竟比起敌人，在项羽的西楚军手下生还的概率更低。
因此，诸侯的兵马可以说得上是完全归入项羽麾下，赵国的司马卬、齐国的田安、魏国的魏豹更是亲自上阵为项羽杀敌，西楚和汉军的军力相差巨大：
当是时，项羽兵四十万，号百万，在新丰鸿门；沛公兵十万，号二十万，在霸上。
2.汉军是否有一战之力？
虽然双方军力差距巨大，但是汉军并非无一战之力，如果参考之前在函谷关下发生的战役，还是有很大机会的：
百万之众，叩关而攻秦。秦人开关延敌，九国之师，逡巡而不敢进。
孟尝君田文能够攻破函谷关是因为他确立了齐军作为主攻
不过这种机会的出现是有前提的，当年秦国之所以能成功据敌，首先是秦人在军功晋级制度的刺激下作战奋勇，其次是战国时期秦朝名将辈出，最后是联军为了保留有生力量，绝大多数时候心怀鬼胎，不肯奋勇作战（匡章和田文将齐军作为主力部队后，就和联军一起攻破了函谷关）。
虽然此时汉军的战斗力不能和秦军相提并论，但是刚刚经过多场战役、车马劳顿的西楚军和联军，实力也不能和强大的山东六国联军相提并论，占有备战先机的汉军如果做好本职工作，还是有机会的。
比起理论，实践往往由于存在着许多不确定性，最终偏离了理论，这也是为何有纸上谈兵这个成语的出现。
先登敢死队长樊哙
就算知道了如何防守的方法，就凭眼下汉军的将领，也很难顺利执行。
此时刘邦手中有哪些将领呢？灌婴、韩信，之后和刘邦合作的英布、彭越此时还在各忙各的，没有出场，眼下主要的将领就是郦商、樊哙和夏侯婴了，甚至有时候刘邦都得亲自上场，这些人的军事能力比起项羽极其有限。
首先，这些人的最大能力就是欺负县城，攻打大城市费劲，比如丰邑，刘邦以多打少，多次在这里吃了大亏，最后还是是项梁帮着打下来的：
闻项梁在薛，从骑百馀往见之。项梁益沛公卒五千人，五大夫将十人。沛公还，引兵攻丰。
昌邑在彭越的帮助下都无法攻克，要知道彭越后期领项羽都头疼不已：
沛公引兵西，遇彭越昌邑，因与俱攻秦军，战不利。
郦食其影视形象
陈留是守门人郦食其里应外合打下来的，千万不要以为郦氏兄弟很生猛，他们在打开封时候原形毕露：
食其说沛公袭陈留，得秦积粟。乃以郦食其为广野君，郦商为将，将陈留兵，与偕攻开封，开封未拔。
因此这些人其实很缺乏军事自信，在勇力上先输一阵。
其次，汉军将领出身低微，对于兵法的应用很不了解，反观项羽的军事能力无论在当时和后世得到了巨大肯定，并且绝非是运气所致。项羽是将门之后，从小便受到过系统培训，之后在无数的实战中积累了大量作战经验，这是汉军将领难以通过之前的经历弥补的。
最后，上文说到汉军有十万人，然而刘邦本部军力就是三万人，在入关后收编了秦军的七万余人，这才达到十万之数。这些人心里是不忠于刘邦的，只不过眼下秦王子婴投降，他们作为亡国之军必须找到新的靠山。由于刘邦之前在关中约法三章，虽然开空头支票的嫌疑巨大，但是项羽在此前杀降二十万，秦军也没有更好的选择了，最终只能投入刘邦麾下。这七万人的作战能力因此存疑。
因此，虽然过去的历史留给了汉军如何利用函谷天险的经验，但是凭借着目前军中将领的能力，以及数量有限的本部兵力，函谷关注定难以在汉军手上发挥真正的威力。
人力的因素才是取胜关键
项羽到达函谷关下，此时天下形势已然明了，秦朝再也无力对西楚军造成威胁，关上的汉军旗帜向项羽宣告楚汉争霸的时代即将到来。二虎相争必有一伤，如此看来函谷关下必有一场恶战。
然而出人意料的是，项羽攻打函谷关的过程极其轻松，仿佛进自己家院子的大门一般。这件事在《史记》中只留下了九个字："使黥布等攻破函谷关"。即使太史公行文简练，也不至于将牵涉到五十万人马、几乎所有当时名将的战斗如此高度概括吧，可是这种情况却真实出现了。
出现这种情况的原因可能只有两个，一是在太史公心中，项羽攻破函谷关是必然事件，二是因为此战的过程比较轻松，汉军的抵抗几乎可以忽略。如此看来，之前刘邦的信心，只不过是虚无缥缈的空中楼台罢了。
刘邦错误地认为决定战争成败的关键因素在天时，在地利，自己在关中收获了民心，又得到了秦朝建设数百年的雄关，容易自大的性格再一次暴露无遗，然而他却忽略了汉军和西楚军的实力差距，也没有想明白为何西楚军会连战连捷，甚至是认为自己一路顺利进军是因为自己能力强大。
函谷古道地势未曾改变，然而人力才是决定胜负的关键因素，没有想明白这点的刘邦，险些为自己的错误决定付出巨大的代价。
参考文献：
【1】《函谷关》清代：顾瑗
【2】《史记·十二本纪·项羽本纪》
【3】《史记·十二本纪·高祖本纪》
【4】《资治通鉴·汉纪·汉纪一》
【5】《过秦论》
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