去英国伦敦旅游，大本钟、伦敦塔桥、牛津、海德公园、温莎古堡、唐宁街10号，都是必去的热门景点，除此之外，我还去了一个可算作是冷门的景点格林尼治天文台。格林尼治位于伦敦东南、泰晤士河畔，是一个人口不到10万的小城，1675年英国皇家天文台建造于此，因而出名。第二次世界大战后，天文台迁到东南沿海的一个小城赫斯特蒙索，其原址成为英国航海部和全国海洋博物馆天文站。
格林尼治的出名还在于这里是东西两半球的分界线，是国际上计算经度的起点，也是世界“时区”的起点。我参观格林尼治的这一天，游人不多。天文台是座两层楼的院落，进出者多为台内工作的科研人员。幸遇台长，经过允诺，台长还和我合影留念。不少游人对院落里地面上裸露的一条铜线很感兴趣，翻来覆去地仔细观看，有的还要亲手去触摸一下。经介绍，原来这就是本初子午线，即经线的零度，东西两半球的分界线。这可不是一条普通的金属线，有了它，我们所在的地球不再混沌地莫辨方位，各国各地区的时钟不再混淆，作用可谓大矣。因此之故，我就特意横跨这条线，一只脚踩在东半球，另一只脚踩在西半球，照了一张相，体验了一番“脚踩两半球”的感觉。当然，其实和在任何地点拍照一样，并没有什么异样。
国际上经线的零度在格林尼治，这点知识我在中学地理课上便学过，可是，它为什么设在英国，设在格林尼治，却是我不明白的。参观完格林尼治，特别是定格了那张“脚踩东西两半球”的照片之后，这个问题更加萦绕在我脑际。几经询问，终于明白了一二。这与世界上一个十分古老而相当有现实意义的“话语权”有关。
16世纪，世界上航海业已相当发达，众多国家的海船航行于海洋之上，输送着万千行人和难以计量的货物。但茫茫海洋，横涯无际，轮船航行其中，行至何处，特别是万一中途出了事故亟须救助之时，更需要一个精准的定位。当时英国不但号称“日不落帝国”，更是一个航海大国，是当时拥有商船最多的国家，因之更迫切需要解决航海中轮船的精准定位问题。于是，1884年，“财大气粗”的英国发号施令，召集希腊、荷兰、法国、瑞典、西班牙、葡萄牙等航海大国开会，会址就由英国定在本国建于1675年的皇家天文台即格林尼治天文台。
这次会议颇有几分国人熟悉的“千里之行，始于足下”的味道，会议决定以与会者的“足下”即经过格林尼治的经线为本初子午线。也就是说，贯穿格林尼治一线为零度，将地球划分360度，往东为东经××度，往西为西经××度。这次会议也因此被称为国际经度会议。这样，再配以东西走向的纬度，就能精准地标出航行中轮船的确切位置。这次会议对人类意义重大，功不可没。此后，不仅航海，乃至航空、大地考察、科学勘查，都用得上这次会议所确定的经度。直至今天，如说明地震发生地、热带风暴生成地和经过地，都一直用东经(或西经)××度、北纬(或南纬)××度来标示，这就大大地便利了群众的认知。
你看，一次名为国际经度会议的会议，由英国召集，会议地点就在英国首都伦敦的郊区小城格林尼治，经线就以会议所在地的格林尼治为起点，处处显出英国人说了算，英国人有“话语权”。今天，英国“日不落帝国”的桂冠不再，但雄风犹存，而美国取而代之，处处显示要掌握“话语权”的架势，在阿富汗，在伊拉克，在利比亚，莫不如是。这就昭示我们，我们在国际上不称霸，但要有“话语权”。办法无他，走建设中国特色社会主义道路，把我国建成社会主义强国。
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