第七十七回，王夫人盛怒撵走晴雯，贾宝玉对此特别难过，对袭人说出一番不吉利的隐喻话。将春天怡红院台阶下的海棠枯了半边当成晴雯被撵，终将惨死的先兆。贾宝玉此言并非无的放矢，即便现在的老年人，依然会将身边物事的兴衰当成警兆。而怡红院阶下的那株“西府海棠”，本就是“女儿棠”。她的枯萎代表着大观园离散的开始，千红一“哭”即将成实。无论晴雯也好，袭人也罢，都在其中。当然，曹雪芹独将海棠给了史湘云。这株海棠，最终影射的还是史湘云的命运。
宝玉道：“不是我妄口咒他，今年春天已有兆头的。”袭人忙问何兆。宝玉道：“这阶下好好的一株海棠花，竟无故死了半边，我就知有异事，果然应在他身上……小题目比，就有杨太真沉香亭之木芍药，端正楼之相思树，王昭君冢上之草，岂不也有灵验。所以这海棠亦应其人欲亡，故先就死了半边。”
怡红院这株西府海棠，十七回试才题对额时专门有介绍。贾政说她别名“女儿棠”，只一句就将其与大观园群芳联系起来。之所以种在怡红院，皆因贾宝玉外号“绛洞花王”，实为大观园之主，群芳拱卫。女儿棠代表了众女儿，春天突然枯了半边，当然影射大观园群芳的凋敝开始，晴雯不过首当其冲罢了。至于袭人害怕贾宝玉魔怔，也将自己比作海棠并不错。皆因“女儿棠”概指众女儿，袭人也属于此列。她最终不能得偿所愿跟着贾宝玉却嫁给蒋玉菡，对她来说是挣脱了“女儿棠”的范畴，归于“菡萏”矣！
当然，海棠在《红楼梦》中，有专属的对应人。此人就是史湘云。第三十七回，因贾芸进献白海棠两株，贾探春兴起的诗社就以海棠诗社名之。史湘云虽后来，所作两首海棠诗却冠绝群芳，夺得诗魁。第六十三回，大观园群芳夜宴，史湘云再一次掣得“海棠花签”。
湘云笑着，揎拳掳袖的伸手掣了一根出来。大家看时，一面画着一枝海棠，题着“香梦沉酣”四字，那面诗道是： 只恐夜深花睡去。
群芳夜宴掣花签，每个人得一种花照应。史湘云得海棠花，由此《红楼梦》中与海棠相关联事故，大体就与史湘云有关联。七十七回，怡红院女儿棠枯了半边，广义上，是大观园群芳离散开始，狭义来讲，还要落在史湘云头上。
西府海棠、垂丝海棠、贴梗海棠和木瓜海棠，习称“海棠四品”，为中国本土著名花卉，历史由来已久。多得古代文人的诗词歌咏赞赏。她还有一个别称极其重要，却被很多人忽略，就是“阆苑仙葩”！
唐人李绅的《海棠诗》中有句云：
“海边奇树生奇彩，知是仙山取得栽，
琼蕊籍中闻阆苑，紫芝图上见蓬莱”
宋人沈立的《海棠百咏》中也有“忽认梁园妓，深疑阆苑仙”之句，而唐人贾耽在其所著的《百花谱》中将海棠评为“花中神仙”，评价极高。历代咏海棠诗词，从韩愈、苏东坡、陆游，一再将海棠与西蜀或者成都联系起来。而蜀地阆中得名，就是人间阆苑。 陆游对此专门有《海棠歌 》一首，其《海棠诗》更是多达几十首，多余蜀地关联。
我初入蜀鬓未霜，南充樊亭（阆中）看海棠； 当时已谓目未睹，岂知更有碧鸡坊。 碧鸡海棠天下绝，枝枝似染猩猩血； 蜀姬艳妆肯让人，花前顿觉无颜色。 扁舟东下八千里，桃李真成仆奴尔。 若使海棠根可移，扬州芍药应羞死。 风雨春残杜鹃哭，夜夜寒衾梦还蜀。 何从乞得不死方，更看千年未为足。
《红楼梦》中，“葩”字出现两次。一次是第五回【枉凝眉】，一个是阆苑仙葩。一次是第十七回，西府海棠的“丝垂翠缕，葩吐丹砂”。史湘云的丫头名叫翠缕，仙葩明确指向史湘云。有人坚持林黛玉是“阆苑仙葩”是想当然的误读！绛珠仙草当年生在灵河三生石畔，并非西王母的“阆苑”。《枉凝眉》中的阆宛仙葩指向史湘云，也并非宝黛爱情悲歌，反倒是贾宝玉在钗黛【终身误】以外，与他有情感纠葛的六个女孩子的合辑，第一句说的就是史湘云。
史湘云做海棠诗两首，其中“自是霜娥偏爱冷”一句，脂砚斋批语指出【不脱自己将来形景】，影射史湘云后来与丈夫婚后不久就分离的命运。关于史湘云的丈夫，红学家尤其是周汝昌先生认为是卫若兰根本不对。皆因原文找不到一点线索将二人对应，只有一条脂批模棱两可，并没有说明。与其推测脂砚斋批语无中生有，更应该相信曹雪芹原文所写的证据。
二十八回冯紫英的酒令【喜乐悲愁】正好对应史湘云的【乐中悲】曲子。当时作酒令的一共五个人，四人为【悲愁喜乐】，唯有冯紫英的是【喜乐悲愁】。而古本对此顺序也不相同，甲戌本，庚辰本，程甲本，程乙本有作【喜乐悲愁】，有作【悲愁喜乐】，恰能证明古人也发现了顺序的错误，而自作聪明调整了顺序。
其实，冯紫英的【喜乐悲愁】酒令内容，与史湘云的【乐中悲】曲子内容非常契合。更有印证白首双星之事——女儿喜，头胎养了双生子。印证海棠花枯了半边，预示史湘云丈夫早逝——“女儿悲，儿夫染病在垂危”——孑然一身，神仙眷侣仅剩一半，湘云年轻守寡之意。您觉得呢？
【文/君笺雅侃红楼】
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本文资料重点引自：
【脂砚斋重评石头记】80回本 ；
【石头记】周汝昌校订批点本80回本 ；
【红楼梦】通行本120回本 ；
【清·孙温绘全本《红楼梦》】
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