在我国考古界，楚文化的起源和发展曾经是一个重要的悬而未决的学术课题。2005年至2007年，我国多部门联合对湖北省十堰郧阳区辽瓦位于南水北调工程淹没区进行抢救性发掘时，清理出新石器时代以来各时期的灰坑900多座，墓葬50多座，以及环壕、房址、陶窑等遗迹。2009年12月，在郑州召开的南水北调中线文物考古发现学术会上，国内多位专家认为：郧县辽瓦店子遗址，就是学界多年寻找的楚文化源头。
辽瓦店子考古证明，夏、商不仅存在，而且商朝曾在此地繁荣昌盛。自此沿江而下10余公里，发现了距今5500年左右的新石器时代青龙泉、大寺遗址。先民创造了划时代的文明：造屋、种植、养殖。
这些遗址的发现和发掘，使得汉江有了足以与黄河媲美的文明。如今，我们站在江畔，对着滔滔汉水，心情澎湃。
遗址广场就位于汉江畔，在广场上矗立有一尊雕塑，四面均表达了不同的主题。广场正面的主题是“楚人之舞”。
汉江不仅是长江最大的支流，也是一条非常安静美丽的河流。而位于汉水河畔的辽瓦店子遗址，保存最完好和遗存最丰富的是夏代的文化遗存。该遗址还入选了2007年度全国十大考古新发现。
沿辽瓦店子遗址逆流而上，一条蜿蜒的公路一直陪伴着汉江。我们不时驻足，被眼前的美景吸引。几千年前，我们的先人也在这美丽的汉水河畔创造了令人惊叹的文明。
汉江上游区域历史上是中国南北、东西文化交汇、融合的重要通道。辽瓦店子遗址包含了从新石器时代到明清各个时代的堆积，提供了汉江上游区域文化发展序列的标尺。辽瓦店子遗址的考古发掘与重要发现，为建立起对汉江文化、汉江文明的研究和对长江文明、黄河文明沟通的研究提供了重要的依据。该遗址地处楚文化起源的核心地带，为探讨楚文化的起源和发展提供了重要的线索。
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