在日本战国时代，日本陷入了连绵不绝的战争当中，各个诸侯（大名）相互征战不休，而在这些大名当中，武田信玄的名声那是相当的响亮，号称是“甲斐之虎”，有“战国第一名将”之称，也被誉为“战国第一兵法家”。
但他最初上位时却并不光彩，因为他是通过发动叛乱，流放亲生父亲，镇压各方势力才夺取的家督职位及其权力，而有意思的是，在其执政后期，他也遭受了来自亲生儿子武田义信的叛乱，真真是一报还一报，不过与武田信玄的叛乱成功不同，武田义信的叛乱没有成功，被武田信玄成功镇压了下去。
但“武田义信谋乱”事件还是对武田氏的影响极大，被视为武田氏衰亡的原因之一，而随着武田义信的倒霉，武田信玄继承人的问题也随即浮出了水面，谁来当“甲斐之虎”这头老虎的头号虎子，成了问题。
说起来武田信玄颇能生育，除长子义信之外，还有次子信亲、三子信之、四子胜赖、五子盛信、六子信贞、七子信清可供选择。武田信亲早年失明，被安排继承海野氏后不久，便在长延寺出了家。三子信之在“武田义信谋乱”事件发生后不久亦离奇亡故，按照长幼顺序，武田氏家督之位似乎由四子胜赖继承最为合适。
永禄八年（1565年），武田信玄更安排了胜赖迎娶织田信长的养女远山氏（苗木城主远山勘太郎的女儿，信长的侄女）为妻。可见武田胜赖早已被纳入了武田氏交好织田、松平两家以谋取骏河这一远交近攻的大战略之中。但武田胜赖的生母是信玄的侧室诹访赖重之女，一方面庶子继位本已有违礼法，另一方面胜赖早年过继入诹访氏，在信浓高远城长大。因此，在各种史料之中，武田胜赖继承家督之事都被认为饱受家臣团非议。
以上原因最终迫使武田信玄隔代传位，他将胜赖之子信胜收为养子，胜赖作为自己儿子的“监护人”代行武田家督之责。
或许在崇尚礼法和人伦的中国人看来，武田家这种爷爷收孙子当义子，让亲爹当监护人的做法非常离谱，会被记在史书上喷上千年，被世人所唾弃，但是在日本古代却是比较合规的，也能让很多日本人接受，这是日本人和中国人的不同。
相比于中国人对于血缘和血脉的认同和坚持，日本人在这方便就比较随意了（相对来说），与血缘相比，日本人更加看重家名，也就是姓氏，他们对于传承家名有着无限热爱，经常接受外人旁人改姓后（即使是仇敌），继承本家的一切。甚至一些战国大名扩张势力，控制地方实力派的方式，就是杀死敌对家族原有的家督，然后把自己的亲儿子改姓为敌人的姓氏，从而继承敌人的势力，将敌对家族变为自己可靠的势力。而原先敌对家族的家臣们往往也会就此任命，安心辅佐自己的新主子，根本不在乎新家主和老家主有无血缘关系，因为在他们看来家名延续大于血缘延续。
究竟是什么样的阻力迫使武田信玄要采取如此“曲线迂回”的策略呢？或者说，究竟是哪些人在非议武田胜赖的继承权呢？这个问题各种史料之中并未给出明确的答案，但可以想见武田胜赖常年在信浓已经拥有了自己的家臣团，此时回归武田氏必然给信玄时代的老臣系统造成了冲击，本就日渐式微的甲斐国系家臣团更感到前途暗淡。但在武田信玄在世之时，这些反对的声音还不足以掀起什么太大的风浪。
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