最近，钻石市场突然火热起来，大商场中的钻石门店销量暴增。据央视“天下财经”栏目报道，有的门店钻石销量在一个月内就暴涨了4倍，供不应求。怎么回事？是大家选在这个时间点扎堆结婚吗？倒也不是。经济学家常说，“供给可以自己创造需求”。这次新需求的爆发，就是被一个新供给生生创造出来的，这就是人造钻石。
我们知道，钻石就是金刚石，天然钻石是碳分子在地球内部的高温高压条件下形成的金刚石。人造钻石是什么呢？就是碳分子在人工营造的高温高压条件下形成的金刚石。可以认为，天然钻石与人造钻石的区别，就是冰山上的天然冰块和冰箱里冻的冰块的区别。
关于天然钻石，普通人可能有两个误解。第一是认为，它之所以很贵，是因为储量稀少。错了，金刚石的天然储量很大，卖得贵是因为钻石业务被垄断了。从开采、加工，到鉴定、设计、销售等各个环节，都被牢牢把持在以戴比尔斯公司为首的五大钻石商手里，它们垄断了全球90%的天然钻石产销。当然，戴比尔斯公司的股权结构复杂，它背后站着的是欧美的大财团。
第二个误区是，我们以为“结婚戴钻戒”是一项悠久的文化传统。错了，这是一个典型的“被发明的传统”，在西方世界也不超过200年时间。而西方世界之外的普通人相信结婚必须要有钻戒，是最近几十年才发生的事。这要归功于戴比尔斯公司，它靠强大的营销能力，把“钻石=爱情”这个公式成功写进了全世界普罗大众的心里。
钻石市场这么大，天然钻石又被垄断了，不少人的心思就活动了：能不能用人造钻石来分一杯羹呢？你可能想不到，这个最先吃螃蟹的人和珠宝市场八竿子打不着，是美国的通用电气公司。他们早在1954年就掌握了人造钻石技术，不过当时做出来的人造钻石含有杂质，颜色是浑浊的黄色，所以只用于工业用途。后来通用电气继续研发，在1971年制造出了宝石级的人造钻石，不过成本太高，比天然钻石还要贵，没法市场化。
又过了40年，直到2012年左右，人造钻石的制造成本终于低于天然钻石了，开始走进公众视野，也有珠宝商想做人造钻石的生意。不过就在这时，却迎来当头一击。
首先是戴比尔斯站出来振臂一呼，说大家千万别上当，谁买人造钻石谁是傻瓜。戴比尔斯的理由有两个：一个是感性层面的，这种人工制造的廉价货能代表爱情吗？难道你的爱情是“伪造”的、廉价的？你送一颗人造钻石给女朋友，怕不怕挨打？第二个理由是理性层面的，天然钻石虽然贵，但它能保值啊。所谓“钻石恒久远，一颗永流传”，就是指钻石的保值价值。而人造钻石买回去，立刻就不值钱了。
你看，这两个理由，听起来都很有道理。更雪上加霜的是，当时有黑心的钻石商，把人造钻石当成天然钻石销售，欺骗消费者。结果，人造钻石还没来得及打开市场，就被打上了“骗子”“智商税”的标签，在公众心目中声名狼藉。
就这样，人造钻石市场又低迷了将近十年，直到今年才迎来了一个爆发点。契机也来自两方面。
在营销端。虽然人造钻石被戴比尔斯打得没脾气，但架不住这块蛋糕实在太大，像施华洛世奇、蒂芙尼、潘多拉等奢侈品巨头亲自下场来抢食，在宣传上给人造钻石站台。它们的理由和戴比尔斯的理由针锋相对：
第一，谁说钻石一定要和爱情绑定？都2022年了，女性是为自己而活，钻石就是一种普通珠宝、一种时尚饰品，可以随心随意地更换，不一定要有什么特殊含义，一颗戴一辈子。你看，让钻石和爱情、婚姻脱钩，把它划入时尚饰品的范畴，这就进入了人造钻石的优势领地。
第二，谁说人造钻石是收智商税？论品相，人造钻石在纯度、成色等方面比大多数天然钻石更好，价格却只有天然钻石的1/3到1/10。至于天然钻石的保值价值，事实是，2克拉以下的钻石都不存在什么保值增值的空间，5克拉以上才谈得上收藏价值。换句话说，大多数消费者买的天然钻石也都是一次性消费品，转手卖不出去的。既然如此，为啥不选更物美价廉的人造钻石呢？
你看，这两个理由，是不是也挺有说服力的。顺便说一句，押注人造钻石市场的施华洛世奇，它卖的所谓“水晶”，其实是人造铅玻璃。要说怎么把人造珠宝卖出好价钱，施华洛世奇绝对是宗师级的。有国际奢侈品巨头开路，这几年国内外都涌现了一批人造钻石品牌的创业公司，几方共同联手下，把人造钻石市场又给炒热了。在这种情况下，连戴比尔斯都坐不住了，推出了自己的人造钻石品牌Lightbox。
另一方面，在供给端，中国制造下场，进一步扩大人造钻石的产量。目前，中国人造钻石产量占全球总产量的90%，其中珠宝级的人造钻石占全球总产量的50%。在中国的产能当中，又有80%位于河南。光是河南商丘，一年的人造钻石产量就高达400万克拉，接近全球总产量的一半。大家惊呼，实现“钻石自由”，就靠我大河南了。
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