如今的酒场上，“酒过三巡，菜过五味”依然经常的在使用。
三巡、五味都是泛指。
三巡一般是指主人敬主宾和本桌其他客人，然后主宾回敬主人。
五味一般是指酸、甜、苦、辣、咸五种基本味，是中国烹饪中调味品的总和，后来泛指各式菜肴。
酒过三巡的意思是酒喝了三轮。后来延伸为给每位客人斟一次酒，都把酒喝了，才叫一巡。斟过三次，客人都喝光了，这就叫“酒过三巡”。
“酒过三巡，菜过五味”，就是指跟同桌的人喝过三轮，各色菜肴也上满了之后。在评书中经常可以听到“酒过三巡，菜过五味”的话。这句套话表明酒宴已经到了一定的深度，有什么实质性的问题就可以开始谈了。
为何非要“酒过三巡，菜过五味”方能言事呢？
从古到今，设酒宴客一直很重礼数。所以现在请客办事，依然的也要酒过三巡才能言及正题。酒过三巡多是铺垫，三巡过后尽开言，这就叫言归正传。想想也是，等酒喝差不多了，主宾也酒至酣处、耳至热时、情绪正好，又有“吃人家的嘴短”之疚，此时说事正当其时。
查查《辞海》，“三巡”一词最早出自《左传》，原意指巡行，后被引申为行酒，一巡即为一轮。古人敬酒，通常是以一对一，轮番来过，比如在座十人，要敬满一轮十杯，此为“一巡”。这种风俗至今在河南盛行，称之为“过圈”。满座皆是朋友，敬谁不敬谁呢？所以要挨个儿敬下去，才能一团和气，皆大欢喜。哪怕不胜酒力，也要勉为其难，把喝酒当成任务去完成。好在现在基本都是用小酒杯行酒，若换作玻璃茶杯豪饮，那按照习惯行三巡酒，估计桌上的人基本就喝差不多了。
大多数的酒宴，重要任务就是喝酒，酒量小了根本无法应付。酒宴还就怕人多，人一多，这酒喝起来局面就难以掌控。酒桌上，除了替酒量小的喝酒，还要向大家敬酒，端一个碰一个。就这中间 的插曲还没算，跟谁单独走两个很正常的。所以人一多，一顿饭下来喝多少酒你就算吧，至于酒后胃里有多难受那就甭提了。
在古时，酒宴一般与玩乐同步，所以酒过三巡只算得上序曲，接下来还有许多娱乐节目要搞，行令、猜谜、观舞、弹唱听曲…，以助酒兴。现在的人们似乎已经没了这个雅兴，酒桌上的事情相对单一，就是喝酒。
“酒过三巡、菜过五味”是一个坎儿，三巡五味下来，走菜的程序也随之完成，宴会也基本就此结束。果盘一上，若无事相商，人就作鸟兽散了。若有娱乐活动，肯定转移到其他场所进行，如酒吧、夜总会、KTV、洗浴中心、足疗按摩店、茶社、咖啡厅等等。
中国的酒文化确实源远流长，除了“酒过三巡，菜过五味”，还有什么“无酒不成席”、“酒逢知己千杯少”、“今朝有酒今朝醉”等。如今的交际、办事更是离不开酒。设宴待客，如果客人没有喝醉，主人就会觉得没有尽到地主之谊。酒桌上，这酒又不能不喝，一旦你推诿，不仅宾主失欢，还落下埋怨；可如果你来者不拒，又会酩酊大醉；往往当你后悔时，又为时已晚。
这酒啊，
看起来像水，喝到嘴里辣嘴，
喝到肚里闹鬼，走起路来绊腿，
半夜起来找水，早上醒来后悔。
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