新研究确定了在人们出现任何阿尔茨海默病症状之前数十年发生的神经化学和大脑解剖结构的变化，为提前预防老年痴呆提供了更多机会。欢迎大家点击右边+按钮关注我们
一、阿尔茨海默氏症要尽早干预
目前有超过3500万人患有阿尔茨海默病，这导致一些专家将这种情况称为“全球流行病”。据估计，阿尔茨海默病的患病率几乎每20年翻一番。
早期检测阿尔茨海默氏症可以更容易地计划足够的护理并尽早开始治疗干预，这可以缓解症状。
研究人员认为，阿尔茨海默氏症在症状出现前几年就开始了。事实上，新兴研究表明，一些阿尔茨海默氏症相关的大脑机制在诊断前至少开始了10年。
但是，目前尚不清楚这些变化何时发生。在一项新的研究中，研究人员已着手在阿尔茨海默氏症生物标志物的进化过程中发现更精确的“变化点”。
Laurent Younes博士是马里兰州巴尔的摩约翰霍普金斯大学应用数学与统计系教授兼主席，他是新论文的主要作者，该论文载于“衰老神经科学前沿 ”杂志。
二、研究阿尔茨海默氏症的大脑“变化点”
为了确定何时发生生化和解剖变化，Younes教授和团队审查了290名至少40岁的人的医疗记录。科学家们访问了BIOCARD项目的数据，该项目旨在发现认知能力下降的预测因子。
大多数研究参与者至少有一名患有阿尔茨海默氏症的一级亲属，这大大增加了患上这种疾病的风险。
研究人员可以获得参与者的脑脊液样本和MRI脑部扫描，科学家在1995年至2013年期间每两年收集一次，作为BIOCARD研究的一部分。
在同一时期，BIOCARD科学家每年进行五次标准测试。这些检查了参与者的记忆、学习、阅读和注意力。
在新研究开始时，该团队认为所有参与者都“认知正常”，但到研究结束时，81名参与者患上了阿尔茨海默病。
三、Tau水平在症状出现前34年发生变化
在患有阿尔茨海默病的参与者中，约翰霍普金斯大学的研究人员在任何症状出现前11 - 15年发现了认知障碍的迹象。
从认知测试分数的微小变化可以看出这些微妙的迹象，但参与者在那时没有表现出任何症状。
Younes教授及其同事还发现，这些参与者中Tau蛋白水平升高 - 阿尔茨海默病的生物标志物。事实上，他们早在症状出现前34年就检测到了这种蛋白质含量较高的水平。
此外，在认知障碍的可见症状出现之前，称为“p-tau”的tau蛋白的修饰形式的水平增加了13年。
四、大脑结构也发生变化
最后，该团队还使用计算机算法跟踪参与者的大脑变化。科学家将数字分配到大脑的不同部位，发现阿尔茨海默氏症患者的内侧颞叶改变率略有不同。
内侧颞叶与记忆有关，科学家注意到在参与者出现症状之前3-9年，这个大脑区域发生了变化。
研究报告的共同作者和约翰霍普金斯大学生物医学工程主任Michael I. Miller博士对研究结果进行了评论。他说，“在临床症状出现之前，可以看到一些生化和解剖学指标可以改变长达十年或更长时间。”
他补充说，目标是找到正确的标志组合，以表明认知障碍的风险增加，并使用该工具指导最终的干预措施，以帮助阻止它。”
Younes教授警告说，人们之间的大脑变化差异很大，研究样本很小，而且我们知道在早期阶段我们还没有任何针对阿尔茨海默氏症的疗法。
五、应该尽早检查评估阿尔茨海默病的风险
然而，这些发现可能会导致更好的诊断测试，反过来可以为更好的治疗选择提供信息。
“我们的研究表明，有可能使用脑成像和脊髓液分析来评估阿尔茨海默病的风险至少10年或更长时间，然后才能出现最常见的症状，如轻度认知功能障碍。”
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