（诗经）是我国第一部诗歌总集。原称《诗》或《诗三百》，后来儒家把它尊奉为“经典”，故称为《诗经》，共收入自西周初年至春秋中叶大约五百多年间的诗歌三百零五篇。《诗经》内容，按作品性质和乐调不同，分为风、雅、颂三个部分。
风包括十五国风，是各国的土乐民歌，除周南、召南产生在江汉汝水一带外，其余十三国风都产生在黄河流域。风是《诗经》中的精华，是我国最早的现实主义诗篇。其主要内容包括：
反映广大劳苦人民的辛勤劳动及悲惨生活。像《豳风七月》就反映了当时奴隶充满血泪的生活，可以说是那个时代的缩影。奴隶们终年为奴隶主劳动，仍然食不裹腹，衣不蔽体 房屋不能抵御风寒，生活异常艰辛。而“春日迟迟，采繁祁祁，女心伤悲，殆及公子同归”的描写，更让人了解到当时的女奴甚至连身体也为奴隶主所占有。从而揭露了奴隶社会的种种罪恶。
控诉剥削者对劳动人民的剥削和压迫。如（魏风 伐檀》，这是一群在河边砍伐木材的奴隶唱的歌。他们成天都在“砍砍伐檀”，反而一无所有，而那些“不稼不穑”、“不狩不猎”的人却坐享其成，从而展示了两个阶级的尖锐对立情绪。而在《魏风 硕鼠》中则直接把剥削者比喻为贪吃懒做的大老鼠，表达了人民对他们的极度仇视之情。还反映了劳动人民在深重的徭役、兵役负担下所遭受的痛苦和折磨。如《秦风 无衣》《卫风 伯兮》等诗篇。此外，还暴露了旧的婚姻制度的种种罪恶，歌颂了男女青年坚贞的爱情，如《卫风 氓》、《鄘风 柏舟》等诗篇。
雅分为大雅、小雅，有诗一百零五篇。大部分是士大夫作的贵族乐章，这些雅诗除极力鼓吹君权、夫权至上外，还含有教训规谏之意，比较曲折地反映了一定的社会现实。如《正月》、《十月之交》、《小旻》等。大雅中的《生民》、《公刘》、《绵》等篇，更重视社会生活的描写，可看作周部落发展的史诗。
颂分为周颂、鲁颂、商颂，它是一种宗庙祭祀用的舞曲，共四十篇，也反映了当时的一些社会现实。（诗经）在艺术上主要采用了四字句和隔字用韵，篇章结构上，多采用重复回旋的形式，主要表现手法有赋、比、兴三种。赋即直接铺叙；比即比喻、比拟；兴即先言它物以引出所咏之词。其语言简洁生动，善于描写。《诗经》是我 国文学的光辉起点，诗史上的丰碑。它在诗歌方面所开拓的现实主义创作道路，一直导引着后代诗人。
