诺贝尔生理学或医学奖
1909：科歇尔
作者简介：王平，南京医科大学医学史研究中心客座教授，中华医学集邮研究会副会长
埃米尔·特奥多尔·科歇尔 （Emil Theodor Kocher，1841－1917），瑞士杰出科学家，1865年在伯尔尼大学医学院获得医学博士学位，毕业后先后前往苏黎世、柏林、伦敦与维也纳等地拜访名医，不但学习医疗技术，还学习大师们的崇高品格。
科歇尔在恩师比尔罗特（著名外科学家、现代腹部外科学的奠基人，他所创造的胃大部分切除术的比尔罗特氏I式、II式至今仍在临床上应用）和兰根贝克（外科名医、对截肢手术及皮瓣修补残端做出了贡献）的推荐下，又师从名医勒克进行止血实验。1872年他回到母校伯尔尼大学，成为临床学院的外科学教授，就此在这个岗位上工作了45年，直至去世。
瑞士附捐邮票（1967）：1909年诺贝尔生理学或医学奖获得者科歇尔逝世50周年纪念，科歇尔头像
科歇尔的一生成绩斐然，在外科不同领域都有重大影响，一些以他的名字命名的医学名词至今仍在沿用。如对肩关节脱臼采用的Kocher复位法，肠切除手术中经常用到的Kocher钳，腹部外科中探查胰腺时翻起十二指肠的Kocher手法，等等。除此之外，在战伤、骨髓炎、绞窄疝、椎体骨折、颅脑损伤和胆道及胃肠外科领域，科歇尔毫无疑问都是先驱者。然而这些伟大的成就，都不足以完全彰显科歇尔在医学上的杰出贡献，他最伟大的成就是对甲状腺的研究。
甲状腺属于内分泌器官，位于人体颈部甲状软骨的下方，气管两旁，形似蝴蝶。甲状腺对人体来说极为重要，它通过制造甲状腺素来控制使用能量的速度、制造蛋白质、调节身体对其他荷尔蒙的敏感性。它还分泌降钙素，调节体内钙的平衡。然而，当时的人们对这一切还了解得不怎么清楚。
下面，让我们先回顾一段历史。19世纪中叶，地方性甲状腺肿在瑞士山区十分流行，由于那时人们还未广泛注意到甲状腺对人体的重要作用，所以每当甲状腺肿得太厉害而压迫颈部使病人喘不过气来的时候，医生便给病人做甲状腺切除术，把甲状腺彻底切除掉，以此缓解对颈部的压迫。然而，做了甲状腺切除术的病人的术后死亡率竟然高达30-40%，而生存下来的患者则很快就会出现甲状腺功能减退、声音嘶哑、手足抽搐等严重并发症。
术后死亡率这么高，以及这么严重的并发症，究竟是什么原因造成的？大家都在思考，可就是寻找不到答案。科歇尔对此进行了深入的观察与研究，他通过对100例甲状腺切除术病人的跟踪观察发现，30个甲状腺切除得很彻底的病人术后出现了严重的并发症，一部分人最终死去了。而另外70个甲状腺切除术后的病人却很好，几乎没有出现什么并发症。通过进一步探究，他发现这部分病人的甲状腺由于种种原因而切除得并不彻底，也就是说术后还遗留下一部分甲状腺组织。
科歇尔对此进行了分析研究，他认为甲状腺对人体有着非常重要的作用，如果甲状腺被彻底切除了，那么它对人体的重要作用就不能再发挥，从而引发一系列严重的并发症，并可导致病人死亡。如果甲状腺切除得不彻底而留下了一部分甲状腺组织，那么这部分甲状腺组织通过代偿性生长而保留了甲状腺的功能，得以继续对人体发挥重要作用，因此术后不会出现明显的并发症，更不会引发死亡。
马尔代夫（1995）：1909年诺贝尔生理学或医学奖获得者科歇尔，科歇尔头像
据此，科歇尔认为完全切除甲状腺组织的甲状腺切除术对人体有着极大的危害性，这种手术应该废除！正是在这样的背景下，他率先为改进甲状腺手术技术而进行了深入研究。1872年，他第一次成功地做了甲状腺次全切除手术，手术过程中刻意留下一部分甲状腺组织，以继续保持甲状腺功能。他连续做了300例这样的手术，没有出现一例术后死亡或严重并发症，从而印证了自己的想法是正确了。
然而，当科歇尔发表自己关于甲状腺的新观点时，立即引起了很大的争议，不过临床上大量成功治疗甲状腺肿的事实使他的理论很快得到承认，并且赢得了广大外科医生的认可和赞誉。从此，令人望而却步的甲状腺手术变成了一种很普通的手术，改良后的甲状腺次全切除术引出了这样一组数字：1883年甲状腺手术死亡率从过去的30%-40%降至13%，1889年降至2.4%，1898年又降至0.18%。甲状腺次全切除术的推广，使无数甲状腺疾病的患者得救了，而在科歇尔的一生中，他亲自为超过5000人做了这个手术，成果斐然。
几内亚比绍（2009）：科歇尔头像，以及左侧红色蝴蝶状的重要内分泌器官——甲状腺
科歇尔是一个对自己要求十分严格的人，临床工作中他每天都要亲自查房，即使星期天也不例外。他是一个温和、谦逊的好医生，无论对什么样的病人，他从来都不摆架子，而当自己手术的病人出现了诸如伤口化脓等问题后，他总是非常自责，会当着病人和学生的面说自己的工作没有做好。同时，对于那些在工作中不负责任的医生，他会毫不留情地给予严厉的批评，并说病人不应该把自己的生命交给这样的医生。
科歇尔常对年轻医生说：“病人已经够痛苦了，医生若是语言不温和、脸色不和蔼，可以说又给病人增加了一重痛苦。”他还经常说这句话：“没有良好的遗传，没有良好的家传，特别是没有仁义之心的那些人，奉劝他们不要去学医。”他的母校伯尼尔大学医学院，至今仍按照他的意愿，认真调查申请学医的人的家庭背景和个人经历，力求选拔出品质优秀的人才，为社会培养出真正能为病人解除痛苦的好医生。
科歇尔不愧为崇高医德之楷模，德技双馨。1909年，因为“对甲状腺的治疗、生理学与病理学研究”的杰出贡献，他荣膺了当年的诺贝尔生理学或医学奖。
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