元朝是中国历史进程中重要组成部分，自从成吉思汗建国之后，历经几代帝王不停地南征北战，东征高丽，南征安南，西边则与汗国争斗，北边则是和库页岛的骨巍人。这些大致都是完成于1287年之前，到了1287征服了许多的地方，甚至一度打到欧洲多瑙河流域。根据史书和各种野史记载，元朝在最鼎盛时期国土面积一度达到3000多万平方公里。
自中国有历史记载以来，从来没有一个朝代的疆域能够像元朝那样辽阔。而且在元朝之前，尽管有少数民族建立过政权，但也没有完全占领中原地域，元朝却完成了其他边疆少数民族想做却没有做饭的事情，元朝基本上完成了对中国大部分地区的统一，形成了疆域空前的蒙古帝国。
蒙古帝国的广阔疆域并不是一个人努力，而是经历了几代人共同努力的结果。广阔的蒙古帝国除了今新疆地区的较大变动外，元朝的疆域是稳定的:疆域最大时东起朝鲜半岛，西达波兰，北到北冰洋，南至太平洋和波斯湾，包括几乎整个亚洲和大部分欧洲。蒙古帝国共有四大汗国分别是窝阔台汗国、察合台汗国、钦察汗国和旭烈兀汗国，他们与后期的元朝属于宗藩关系。但是由于蒙哥大汗病逝于四川前线的时候，是突然离世，生前并未指定继承人，故而在其死后，爆发了汗位之争，强大一时的蒙古帝国也变得风雨飘摇，尤其是忽必烈与阿里不哥长期水火不容，因此忽必烈的大汗之位一直不能得到窝阔台汗国与察合台汗国的承认。
元朝与四大汗国的宗藩关系，直到元成宗（1294年至1307年在位）时期，才获得四大汗国的一致的认可。
尽管元朝的疆域无比辽阔，但是由于蒙古族属于游牧民族，长期的游牧生活，导致他们并没有强烈的中央集权意识。因此，导致元朝虽然强大一时，但并没有一个和谐稳定社会的出现，并没有像唐朝、清朝那样出现一个大一统的王朝，也没有创造出一个像“贞观之治”、“康乾盛世”那样的盛世王朝。但是不管怎样都不能否认，元朝在中国历史上画下浓墨重彩的一笔。
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