关于英语成语学习的问题

最近在读张培成的《汉英对比与英语学习》，让我在当下机翻、译后编辑盛行的大环境下，重拾了自我思考的能力。语言的魅力，语言的鲜活，不应该是一台机器可取代的，与机器共舞的前提是我们要一直保持自我思考的能力。为了督促自己把这厚本大书读完，决定不定时分享我的读书笔记。

-中式英语的破局之旅-

2023.03.14

前文回顾

上一篇《从英语语汇学习的问题到完形填空的解题思路》分享了固定搭配和短语动词的内容，今天分享隐喻成语、典故、明喻成语。

——隐喻成语

隐喻成语指含有比喻意义的成语。比如，“滴水穿石”，字面意思是小水滴长时间滴下来，最终可以将石头穿透，但这不是我们想要表达的意思，我们想要表达的是它的比喻意义“坚持不懈，就一定能成功”。每种语言中的隐喻成语都是独特的民族文化的缩影和结晶，学习掌握它们是了解异国历史文化和生活习俗的最佳途径之一。英语里的隐喻成语也很丰富，比如：turn over a new leaf，字面意思“翻开新的一页”，指“重新做人”，还可以译成“改过自新；改恶从善；革面洗心”等。在这个成语里，英汉的意思上不谋而合，但形式上不是，汉语里“翻开新的一页”不是成语。形式和意义上“不谋而合”的英汉隐喻成语趁热打铁 to strike while the iron is hot，都是成语，喻体相同，比喻意义也差不多。

喻体大致吻合、比喻意义不一定完全一致的成语

浑水摸鱼 to fish in troubled/muddy waters（比喻义不太一致）

火上浇油 to pour fuel on the fire/add fuel on the flame(s)

一箭双雕 to kill two birds with one stone杀鸡取卵 to kill the goose that lays the golden eggs （喻体不同）

学习过程中，这样将汉英成语对应起来是不安全的，会起误导作用，因为它们的意思只是近似，并不全部相等。

比如：“害群之马”和a black sheep意思上也是有差别的。

一般来说，英汉隐喻成语不对应的情况有三种：第一种是喻义大致对应但喻体不对应。比如“缘木求鱼”和to milk the bull。

第二种喻体大体上对应但喻义不对应。比如“圆凿方枘”和a square peg in a round hole，前者主要指事物，后者主要指人。第三种形式不对应，一方是成语，另一方没有此种意思的成语，只好用非成语形式表达。这种情况不要刻意追求形式上的对应，弄清楚意义和用法最为重要。——典故成语

典故成语大多是隐喻成语，具有象征性，比起非典故的成语来，它们与一个民族的历史、文化、社会更加密切。这种密切的联系使得典故更难在另一种语言里找到对应表达，因此其独特性更加突出，如能掌握运用，其表达也就会显得更加地道，民族气息更加浓厚。

汉语典故的主要来源有三个，一个是历史上的事件和故事，二是古代神话传说和寓言故事，三是古代著名文学作品。比如，“完璧归赵”、“叶公好龙”等，早就融合在我们的文化知识中，成为文化语感的一部分。英语典故的主要来源也是三个，一是古希腊、罗马神话，二是《圣经》，三是莎士比亚的作品。另外，还有许多莎士比亚作品之外的其他著名文学作品。这些东西都是西方文化的基石。来看个例子，有一个典故成语“to raise Cain”指“引起骚乱，闹乱子，惹是生非，惹祸”。如果我们不了解Cain，也不去了解它背后的典故，很难读懂它所表达的意思。

学习英语典故成语的方法第一，读原著，就是上面说的英语典故的三大来源。

第二，读关于英语典故的词典。典故词典会对典故的出处给予说明，还会给出句例，指导读者正确使用。此外，学习典故成语不应只满足与懂得意思，还要去读读背后的故事。比如，as poor as Job，词典给的定义是“一贫如洗，家徒四壁”。如果不了解它的言外之意，那么我们很可能写出如下这样没文化、缺乏常识的句子：This villain did all sorts of evils in his life and finally became as poor as Job。其实Job是《圣经》里的一个富人，他为人正直，对上帝非常忠诚。可上帝对这种忠诚不大相信，对他进行考验。有兴趣的小伙伴可以找原故事来读读。

——明喻成语刚才说到的as poor as Job，就是一个明喻成语。含有as......as结构的成语，叫做明喻成语。比如，as white as snow（像雪一样白），as hot as fire（像火一样热）。这是汉语和英语相同的比喻。还有就是没法在汉语里找到相应的比喻表达的明喻成语。比如，as cool as cucumber（不是像黄瓜一样凉，而是应翻译成“极其冷静的”）, as clean as a new pin（极干净的）。这类明喻成语不能直译，主要是喻体很奇怪，与我们的思维习惯不同。这是文化不同的表现。反过来，汉语里有的明喻成语也不能进行直译，比如“胆小如鼠”，英语里不说as timid as a mouse，而是说as timid as a hare。还有，有时候我们也可以将汉语的特殊比喻介绍给老外，告诉他们我们通常用的比喻说法，例如“虚怀若谷”。这个先直译过去，保留汉语的原喻体，来个跨文化交流，然后在给容易懂的解释。这种办法经常使用，即引出带汉语喻体的说法，然后再做进一步的解释。

另外，英语里还有二三十个用like的明喻成语，比如like a red rag to a bull。这个从字面理解就是“像朝着公牛晃动的红布”，猜比喻义时，比喻的本体大都会落在人的身上或者和人有关系的事上，要是喻义还指牛，那比喻的用处就是不大了。所以，不是“让公牛发脾气的东西”，而是“让人发脾气的东西”，准确地说，是“使人发怒的原因。”

关于英语成语的学习，今天就分享这些，下篇小文见~Karen

写作者

人事部英语笔译三级持证翻译

IQVIA、ECI等多家公司合作英语翻译（领域：生命科学、市场）

《新东方英语》杂志发表译作——“生活当如一场华丽冒险”（原文Routines by Charley Johnson）

《新东方英语》杂志翻译擂台英译中First Prize Winner获得者

个人原创公众号：解忧英语作文馆（ID:Tipsforwriting）

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