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作者 马占顺
在西单改造之前，元长厚茶庄就在西单路口的西南侧，宣内大街的西北面。
小时候住在前牛肉湾的胡同里，出了西口穿过马路，往北走一点就是这个茶庄。那会儿我每每走过这儿，茶庄里面漂浮出来的香气就会让我驻足很久，当时我就想，这茶叶店怎么会有这么大的诱惑力啊！
后来我才知道这是一个老茶庄。是始建于1912年的元长厚茶庄。一直伴着茶香越来越醇厚有韵。至今都走过了一个多世纪的风雨沧桑，“创造了元长厚的品牌，磨练了元长厚的特色，续写了元长厚的文化。”“一元复始，源远流长、庄底雄厚”，这是有着一百多年“高寿”的老字号茶庄——元长厚的真实写照。
查资料，这“元长厚”的创始人是河北人孙焕文。他是在老北京的地界上由北方汉子开茶庄的第一人。孙先生为了把茶庄生意做的更好，能在茶行中站稳脚跟，就潜心研究茶叶技术，定下了一切货源必须从源头抓好的规矩，讲究做第一手生意，保证产品生产百分之百的合格率。
最初，元长厚创建在河北察哈尔，原名叫永陆元茶庄。1930年才迁址北平，就坐落在西单南的宣武门内大街上。“实行前店后厂。自采、自制、自销，经营招数不断创新。以品味正、外形好、清新甘醇的小叶茶为茶庄特色。深受京城饮茶人的喜爱，生意越做越旺，很快名声四起。到1953年元长厚已成为北京私营茶商15家大户之一。”1956年公私合营，将宣内大街的其他几家茶庄合并到元长厚。
“文革”开始破四旧，老字号被摘了牌子，元长厚茶庄改为“首都茶庄”、“春岭茶庄”。
1993年元长厚茶庄被国家命名为“中华老字号”。
北京人喝茶的历史很悠久。当然跟像“元长厚”这样的茶庄分不开。而且我知道大多数老北京人喝起茶来，既不那么讲究，也不那么将就。不管经济条件如何，肯定得沏缸子“茶叶末”来喝喝。
那会儿住在西单的胡同里，看见身边不少的老北京人，在春夏秋的几个季节里，他们不慌不忙地起床后，早清儿在洗漱完毕后的第一件事就是坐在家门口椅子上。打开那黢黑的大茶缸子盖，闷上一茶缸子的茶叶末，直到喝的满足了，这才吃早点，晃悠着出门上班去。
记得上个世纪六、七十年代，在班上的老工人们，几乎是一人一个大把的搪瓷缸子。上班前沏上满满的一大缸子茶叶末，基本上就够喝一天的。劳动之余，再呡上几口，真是沁人脾胃，感受那甜香之极的味道！
作者画
那个年代上学中时，读啥书啊？我们竟是到工厂、农村里去劳动了。几次学校组织我们到工厂里学工，要求我们与工人师傅打成一片，接受他们的再教育。在休息时与老师傅们坐在一起，我就看见许多老师傅，那茶缸子里的茶锈是常年都不带刷洗的。好像是这茶缸子里面的茶锈越厚越多，透着你喝茶的年头就越长，那你说话的底气就显得越硬实。
记得刘一达先生在他的《大把缸子》一文中回忆说：“一个师傅的缸子茶锈看不出缸子的釉色，他常以为傲，‘看的出来吗？倒上白水也跟沏上茶似的。’”“有一次我还跟他逗闷子，‘看着像沏茶似的，可是没沏啊？’”“‘要的就是这个劲，你明白吗？’这位师傅平时就爱搬杠。”刘一达的回忆确实就是这样的。
老北京人对茉莉花茶情有独钟，一年四季无论何时用开水冲一缸子茉莉花茶叶末，那种扑鼻而来的茉莉花香味儿真是沁人心脾。好这口的老北京人，无不例外都是喝着“茶叶末”长大的！
“茶叶末”，说白了就是茶叶的末儿。其实，什么茶都可以有末儿，但老北京人一般特指的是茉莉花茶的“茶叶末”。那时候北京老百姓都喝这种茶，便宜，实惠，味正。碎茶叶也是好茶叶里面筛下来的，炒制的茶叶不分年头，只要口味对路子大家就喜欢。“‘茶叶末’在那时是早茶，就着油条烧饼；是午茶，就着馒头和炒辣丝；是下午茶，就着动物饼干；是晚茶，就着月色和知了的叫声……”
您看，老北京爱喝“茶叶末”，这“茶叶末”在老北京的生活中无时不在。
那年，在改革开放之初的1979年6月，记得尹盛喜先生辞掉工作，自掏腰包带着一些待业青年在大前门的城门楼子底下创建了“北京大碗茶青年茶社”。那个时候矿泉水还没有卖的呢！两分钱一大碗的茶水，对于又热又渴的游客们来说真是“及时雨”。让那些南来北往的人们端起一个个大白瓷碗来，感到的是满满地扑鼻香气，伴着茉莉花的味道一饮而尽！真香啊！！
尹盛喜先生带着情谊，怀着信念又把老北京人的习惯推向了全国！
2020年6月26日
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