作者：胡文秀
国家统计局数据显示，截至2021年底，我国60岁及以上的人口为2.67亿人，占总人口的18.9％；65岁以上人口为2.01亿人，占总人口的14.2％。按照国际标准，当一个国家65岁及以上人口占比在7％到14％为轻度老龄化，14％至20％为中度老龄化，21％至40％为重度老龄化。这表明，当前我国已进入中度老龄化社会，而且未来这一趋势将会更加明显。
随着我国人口老龄化程度不断加深，老龄工作面临新形势、新挑战，同时也带来了经济发展和创造就业机会等新机遇。发达国家的实践经验表明，银发经济是老龄化社会中最具活力、最有发展前途的经济形态之一。在我国老年人口数量巨大、老龄化进程异常快速的国情下，大力发展银发经济是积极应对人口老龄化的有效举措。
长期以来，主流观点一直认为人口老龄化对经济发展会产生较大的负面作用，老年人一直被认为是财政的负担。但实际上，从需求端来看，规模不断扩大的老年人口也是经济发展中重要的消费群体。充分挖掘这一消费市场，不仅可以满足老年人的消费需求、增进老年人的福祉，也可以促进相关产业发展，乃至成为拉动经济的新增长点，这就是银发经济的基本理念。在我国，银发经济主要指围绕衣食住行、文教娱乐、医护康养等为老年人提供各种产品和服务的生产、供给、消费以及衍生的经济活动的总和。
据全国老龄工作委员会发布的《中国老龄产业发展报告》预测，到2050年，我国老龄人口的消费潜力将增长到106万亿元左右，占GDP的比例将增长至33％，成为全球老龄产业市场潜力最大的国家。
银发经济的特殊性在于具有一定的公共产品属性，介于市场与公益或社会福利之间，既是一种养老产业，也是一项养老事业。因此，发展银发经济，一方面要充分发挥市场经济的主导作用，另一方面，政府要在必要时弥补市场经济机制的不足，例如，在收入分配、养老保障、医疗卫生等相关体制和政策方面给予相应的支持和保障。
从作为养老产业的经济角度来看，银发经济有其自身的市场属性或市场定位
必须要充分调动市场活力与积极性，发挥市场在资源配置中的决定性与主导性作用。我们要深刻认识到，今天的中国和世界已不可逆转且不断深入地进入人口老龄化社会。人口老龄化作为当今社会的重要趋势，将是我国今后较长一个时期的基本国情。这意味着，今后人类经济发展的社会人口基础，将不同于人口爆炸式增长的19世纪、20世纪，人类可能再也无法回到年轻型人口结构的时代，经济社会发展将不再建立在人口不断增长的基础之上，人口老龄化将成为人类经济运行的永久性、常态化背景。因此，发展银发经济，不是为了解决一时或短期问题的权宜之计，而是具有产业发展意义的战略性、前瞻性和长期性的根本举措。
作为未来常态化的经济活动，银发经济的基本定位是为满足老年人特有需求而提供适老化产品与服务的产业经济。因此，从根本上来说，发展银发经济必须尊重客观经济规律，遵循基本的市场逻辑，而不能将其主要视为一项社会保障或公益慈善事业，否则银发经济就不会真正得到繁荣发展。
为此，要充分利用市场机制，发挥市场在资源配置中的决定性作用，将作为供给主体的企业与作为需求主体的老年人有效关联和匹配起来。一方面，在供给端，企业要开发出如康养、旅游、再就业、老年大学和终生学习等更多且更能够满足老年人差异化需求的服务与产品；另一方面，在需求端，要充分释放老年人的消费潜能，逐步转变老年人的消费观念，通过各种创新机制，将积存在老年人手中的资产转变为可支付的日常消费能力。如此，才能形成促进银发经济发展的强大动力，才能适应未来人口老龄化背景下经济社会发展的要求。
从作为养老事业的社会角度来看，银发经济是一项事关亿万百姓福祉的重要社会保障事业
银发经济不单只具有经济属性或只涉及经济活动，也是一项社会事业。因此，要在坚持市场机制的同时，充分发挥政府必要的组织、规范、协调和监管的作用，并做好相关的养老与社会保障工作。
银发经济的特殊性决定了应以市场经济机制为主导促动发展，但这并不意味着完全依靠市场经济机制，而是需要政府进行必要的培育、引导和扶持。尤其是现阶段，我国银发经济产业具有高投资、长周期、低利润等特征，企业、机构常常面临用地难、用工难、融资难、盈利难等问题，社会资本投资动力不足，无法保持长期投资热情，投资主体多元化格局尚未形成。因此，需要政府出台政策，鼓励各方探索出适宜的运营模式，加大金融服务的扶持力度，弥补市场经济机制在银发经济起步时的缺失和不足，为银发经济发展创造良好的制度和法律环境，搭建银发经济发展的基础设施和技术平台。
发展银发经济还要做好养老及相关社会保障方面的工作。只有这样，发展银发经济才有坚实的基础，才能更有效地提升老年人的消费意愿，而这反过来又有助于相关社会保障事业的进一步发展。因此，要心怀“国之大者”，积极发展我国社会保障事业，发挥政府的保基本、兜底线职能，为特殊困难老年人提供均等可及的服务和产品。
总之，发展银发经济不仅是深化供给侧结构性改革、实现经济高质量发展的必由举措，也是扩大内需、促进经济增长的一种新的动力源泉。为此，我们要准确把握银发经济介于市场与社会之间的基本定位，推动银发经济在养老产业和养老事业这两大方面的协同发展。
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