北京古观象台

作者：邹雅婷

在北京市东城区建国门立交桥西南角，一座古朴的高台式建筑巍然矗立。这便是建于明正统七年（1442年）的北京古观象台，是世界上现存最古老的天文台之一。其是明清两代皇家天文台，隶属于北京天文馆。台高14米，东西长约24米，南北宽20余米。台上南、西、北三面放置着8件气势雄伟、铸造精湛的清代天文观测仪器，是国家一级文物，包括天体仪、赤道经纬仪、黄道经纬仪、地平经仪、象限仪、纪限仪、玑衡抚辰仪、地平经纬仪，堪称中国天文国宝。

步入台下小院，仿佛走进了历史画卷——上百年树龄的古槐虬枝苍劲，紫微殿顶的脊兽翘首观天，浑仪、简仪、正方案等古代天文测量仪器复制件静静陈列，记录着斗转星移、日升月落。

紫微殿和东、西厢房3个展厅，分别设了“中国星空”“西学东渐”“灵台仪象”3个主题展览。其中，“中国星空”集中展示了中国古代天文学的辉煌成就。“西学东渐”讲述了明末以来西方天文学传入中国，并与中国传统天文学融合碰撞的过程。“灵台仪象”介绍了古观象台的历史沿革以及古台所藏天文仪器在20世纪被掠夺、归还、转运的经历。

古天文台早在金代就已出现。元代建有司天台，后毁于战乱。明正统年间，在元大都城墙东南角楼旧址上修建观星台，台上放置浑仪、简仪、浑象等天文仪器，并在城墙下建紫微殿等，后又增修晷影堂。清代改观星台为观象台，先后制造了8架大型铜制天文仪器。

中国传统天文仪器中有一类专用于演示浑天宇宙和日月星辰东升西落的装置，通称浑象，汉代张衡制造的浑天仪就是最早的浑象。清康熙年间新制六仪中的浑象称为“天体仪”，因其重要的象征作用，被誉为“诸仪之统”。古观象台现藏的这架天体仪是中国历朝唯一存世的浑象，由比利时传教士南怀仁于1673年设计制造，重3850千克，高2.735米。它的主要功能为演示天体的运动，进行黄道坐标、赤道坐标和地平坐标的换算。

玑衡抚辰仪是乾隆帝命钦天监按照浑仪的制度、西法的刻度铸造的一架新仪器，由德国传教士戴进贤等人制造，重5145千克，高3.379米，功能与赤道经纬仪类似。玑衡抚辰仪的铸造历经10年，于乾隆十九年（1754年）完工。这也是中国最后一架大型青铜仪器。

北京古观象台以历史悠久、仪器精美齐全而闻名于世。1871年，英国摄影师约翰·汤姆逊拍摄了古观象台的照片，将其印于画册中，让西方人看到中国观象台的风采。

1900年八国联军侵入北京，德、法两国侵略者劫走了台顶的8件清代仪器和台下的明代浑仪、简仪。法国所劫仪器在1902年归还，德国于1921年根据《凡尔赛和约》规定将5件仪器送回中国。

1929年，古观象台改为国立天文陈列馆，结束了近500年的连续天文观测活动。古观象台不仅积累了大量天文科学资料，还保存着清雍正二年（1724年）至光绪二十八年（1902年）近180年间的气象资料，是世界上现存最早、最完整的气象观测记录。

中华人民共和国成立后，多次对古观象台进行修缮。1982年，北京古观象台被列为全国重点文物保护单位，1983年重新对外开放，吸引着世界各地游客慕名前来参观。