作者：严修
如今，虫的名声不佳。
蚊虫、蛀虫、蛆虫等，都是让人讨厌的东西。
拿虫来形容一些人——懒虫、網虫、糊涂虫等，全是令人鄙夷的负面形象。
在鲁迅《阿Q正传》里，阿Q被人打时，便自轻自贱地求饶说：“打虫豸，好不好？我是虫豸——还不放么？”自认为虫，就算是彻底地跪下了。（章炳麟《新方言·释动物》：“今浙西或谓虫为虫豸。”）
然而古时虫的地位并非如此低贱卑微，也曾阔气过，风光过。
《水浒传》第二十三回：“阳谷县示：为这景阳冈上新有一只大虫，近来伤害人命。……”“只听得乱树背后扑地一声响，跳出一只吊睛白额大虫来。”“大虫”是什么？凶猛的老虎也。
老虎是虫，高贵的龙也是虫。《韩非子·说难》：“夫龙之为虫也，柔可狎而骑也。然其喉下有逆鳞径尺，若人有撄之者必杀人。”
不但虎是虫、龙是虫，万物之灵的人也是虫，而且有个雅号叫“倮虫”。
虫的繁体字是蟲，从三虫，是个繁荣昌盛的群体，是个“大家族”。
《大戴礼记·曾子天圆》：
毛虫之精者曰麟，羽虫之精者曰凤，介虫之精者曰龟，鳞虫之精者曰龙，倮虫之精者曰圣人。
《大戴礼记》的最后一章《易本命》，在结尾处又强调说：
有羽之虫三百六十，而凤凰为之长；有毛之虫三百六十，而麒麟为之长；有甲之虫三百六十，而神龟为之长；有鳞之虫三百六十，而蛟龙为之长；倮之虫三百六十，而圣人为之长。此乾坤之美类，禽兽万物之数也。
人称倮虫，倮同裸，因为人没有毛、羽、鳞、甲，如果没有衣服掩盖，是赤条条全身裸露的，因而称为“倮虫”。
由此可见，虫的本义包含一切动物，所以段玉裁在《说文段注》中说：“虫者，蠕动之总名。”
后来，虫的词义慢慢缩小了，有些“高大上”虫，不甘与蚊蝇臭虫之流为伍，纷纷离群，把虫的地盘全都让给了小昆虫。现在通行的辞书《辞海》《辞源》，对虫的释义，第一义项是“昆虫类的通称”，第二义项是“泛指动物”。《现代汉语词典》对虫的释义，第一义项是“虫子”，第二义项是“称具有某种特点的人（多含轻蔑意）”。这些释义，正确反映了虫之词义的发展变化。
虫在当初风光的时候，地位很高，名气大得很。
远古时期，生产力低下，许多强大凶猛的巨虫，如虎、豹、熊、蛟龙、雄鹰等，令人生畏，进而产生崇拜。许多部落以巨虫为图腾，作为部落的标志和徽号，加以顶礼膜拜，祈求护佑，甚至认为该部落就是此巨虫的后裔。
我并不是在为虫涂脂抹粉、歌功颂德，而是因为同情，为虫说几句公道话。虫本是“乾坤之美类”，一些害虫败坏了群体的嘉名，俗语云：“一粒耗子屎，坏了一锅汤。”希望客观地说说虫的光荣“家世”，能为被污名化的虫，挽回一点颜面。
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