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在美国，教育家办学已有悠久的历史。经过多年的发展，中小学校长从一名单一的行政人员已经演变为一名综合的、多元的专业化行政人员，校长的角色也从单一走向了多元。天有集团副总裁兼总校长鲍成中以美国中小学校长作为考察的切入口，探讨美国中小学校长的角色演变、角色特征及价值使命，以期对我国的教育家成长有所启示。
（什么是角色？角色理论认为，角色是指个人居于特定职位时，所应具备的目标、信念、行为、态度与价值观，以及社会制度与团体对该特定职位的期待与规范，角色的扮演经一系列动态的社会化过程学习而来，个体在过程中学习扮演个人的角色功能。）
美国中小学校长角色的历史走向
从美国的教育发展史上看，美国中小学校长的产生可以追溯到殖民地时期，历经两百多年的时间，美国中小学校长的角色也在不断地发生变化。关于校长的角色与职责，美国学者克罗奇曾在1926年所著的《小学校长之地位》一书中，谈到早期美国中小学校长的演变过程。他把校长职责的历史演变分为六个阶段：
（1）单一教师，主责教学；
（2）主任教师，主责教学兼及训导；
（3）部分时间的教学校长，负责教学以及向上级报告学校情况；
（4）全部时间的学舍校长，负责事务管理；
（5）全部时间的视导校长，负责视导教学；
（6）全部时间的校长，负责事务管理与视导教学。
殖民地时期的美国中小学校长角色是“教学负责人”。
18世纪后期到19世纪中期，这一时期美国中小学校长的角色是“办事员”。
19世纪后半期，美国中小学校长的角色是“教学工作的组织者和管理者”。
20世纪初，美国中小学校长的角色演变为“教学领导人”。
20世纪前期，30年代到50年代。美国中小学校长的角色演变为 “学校—社区事务协调者”。
20世纪中期，自50年代起到80年代。美国中小学校长的角色演变为 “行为科学家”。
20世纪80年代到90年代初，美国中小学校长的角色演变为 “学术带头人”。
20世纪末至今，美国中小学校长的角色演变为 “多角色”趋向。隶属于美国各州首席教育委员会的州际学校者资格认证协会（Interstate School Leaders Licensure Consortium）,推出了《学校领导者标准》（Standards For School Leaders），这一标准由美国24个州的教育机构的代表经过两年的磋商和深入的研究后草拟而成。据美国加利福尼亚大学的 Bronte 教授介绍，标准共有六条：
标准一：通过树立学校的愿景，获得学校群体的认同和支持。
标准二：通过建构可持续发展的学校文化，促进学生学习和教师的专业成长。
标准三：通过组织管理，确保一个有效、有序、安全的学习环境。
标准四：通过与教师、家长及社区的合作，有效地利用社区的各种资源。并且对社区的需求作出回应。
标准五：通过职业伦理，改变学生的行为方式。
标准六：理解和回应政治、社会、经济、法律和文化。
虽然美国中小学校长担当的角色具有“多元性”，但美国中小学校长的角色不可能呈现出所有校长的“一致性”，校长们的角色会受到来自各个方面的压力和影响，不同的社区、团体甚至家庭对校长的角色期待存在差异，因而，就会造成不同学校、不同社区、不同地区的中小学校长的角色差异。
当代美国中小学校长的角色特征
第一，学校专业化发展：校长工作的重要使命。学校作为培育人的组织，其最本质的目标就是促进学生的成长。为了促进学生更好地成长，学校需要不断发展。学校的发展，有硬件的发展和软件的发展。硬件的发展，主要指校园的校舍、设备、仪器等的建设和更新。软件的发展，主要指教师的发展和学生的发展。校长工作就是要促使学校发展，特别是教师的发展和学生的发展。美国中小学校在硬件建设方面有统一的标准，所以，校长们的精力更多地投入在教师发展和学生发展方面。
第二，学生成材：校长工作的终极目标。在美国，许多人认为，美国在20世纪获得如此巨大的社会财富，取决于一个巨大的优势和四个关键发明。巨大优势就是美国拥有丰富的自然资源。四个关键发明：第一个建立公立学校，第一个实施义务教育，第一个开办公立大学，第一个建立大众化高等教育体系。在这种大背景下，美国中小学校长都把学生的质量放在所有工作的核心，想尽办法提高教育教学质量。因此，学生成材，成为每位中小学校长的终极目标。
第三，学术影响：校长专业化的重要取向。美国中小学校长一般都具有较高学历。根据美国国家教育统计中心1997年对全美中学校长所受教育的调查，发现美国中学校长拥有硕士学位者已达97%，而且有不少都具有博士学位。在美国，中小学校长具有任职资格标准，只有符合标准才有资格任职校长。美国中小学校长的这些学历背景，使得他们具有深厚的学术底蕴。成为校长之后，他们往往都能利用这种学术影响引领学校的发展。
第四，全面服务：校长工作的核心。美国中小学校长的工作中心是“为了每一个孩子的成功”，其他的工作都是围绕这个目标去服务。因此，校长们非常重视服务职能和微观服务。在众多的校长眼里，校长首先就是服务者，校长的服务工作涉及到学校工作的方方面面。
第五，亲自教学：掌握教学最新信息。在我国，一些中小学校长是不任课的，而与我国中小学校长不同的是，美国中小学校长都是亲自任课的。校长与课堂保持亲密接触，可以及时掌握教学的最新信息和动态，以便在管理上及时跟进或调整。
第六，推门听课：校长发挥教学领导力的重要形式。在美国，校长推门听课，有一个专门术语——“走课”。“走课”，是指：在日常的课堂环境中，校长以不带有威胁性的方式观察学生学习情况。校长走进教室，注意力集中在学生身上，而不是教师。并且校长不是听完整节课，往往只有几分钟，边走边看。但是，虽然只是短短的几分钟，但是却发挥了监督教学的作用，发挥了校长的教学领导力。
当代美国中小学校长的价值取向
第一，校长包容每个学生，确立了“人人可教”的理念。
第二，校长要重视个性和多元文化的学习。
第三，教学领导力是校长的核心领导力。美国中小学校长的教学领导力主要表现在三个方面：
首先，亲自授课，在教师中起到示范和引领作用；
其次，校长授权给其他教师或者发展教师团队和评估课程来实现；
最后，建立以提高学习效率为主的校园文化和管理风格。
第四，校长特别关注与家长及社区的合作与联系。
第五，校长的职责是服务，要有民主法治意识和奉献精神。
第六，校长是学校和教育变革的代理人。
对我国教育家成长的启示
当前，随着《国家中长期教育改革和发展规划纲要（2010-2020年）》（以下简称《教育规划纲要》）的深入推行，“教育家办学”已成为我们的重要目标。为了实现这一目标，我们要积极借鉴美国中小学校长角色中注重领导者角色与教育者角色的经验，把主要的精力从过多地处理学校日常行政与管理事务转向引领学校长远发展的战略规划及具体的教育教学改革之中。因此，笔者建议，我国的中小学校长要有角色意识，切实履行《教育规划纲要》中提出的重要使命。
此外，我国中小学校长仅有角色意识是不够的，还应在实际的学校管理工作中吸收借鉴美国中小学校长的角色经验，即：
第一，让每位教师和学生都有愿景，有期待，有追求，有动力，从而使校园呈现出一派蓬勃向上的景象。
第二，要营造良好的学校文化氛围和文化环境，让教师处于一种宽松的、良性的、积极的文化中。
第三，要让学校的各种资源有效地为教师服务，就必须充分有效地管理好各种资源，让每种资源都发挥最大效用。
第四，校长不仅自己要善于学习，而且要在学校管理中形成全校性的学习文化，把学校建设成为学习型组织。让所有教师都浸润在学习文化的氛围中，结伴成长，相携而行。
第五，校长的管理观反映了校长个人的道德伦理和个人的管理价值观。一个校长是否具有德行，对学校发展和教师发展，具有至关重要的影响。校长要注重道德引领和道德示范。
第六，校长要善于领会和执行最新的政策方针，特别是国家的教育方面的政策。
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