中国的“皇帝”这个词，发明专利应属于秦始皇嬴政，横扫六国的他认为自己“德兼三皇，功过五帝”，比上古的那些老大什么伏羲啦、黄帝啦、大禹啦等都牛，所以他便把“三皇”和“五帝”合体，发明了“皇帝”一词，他也成为中国历史上的第一位皇帝，从那儿开始，一直到清朝的溥仪结束，中国的帝制延续了两千多年，一共出了四百多个皇帝，这在世界历史上绝对独一无二！
在这四百多位皇帝中，还包括一些少数民族所建帝国的“老大”们，他们都被汉化，也自称“皇帝”，如北魏、北齐、北周、辽、金、元和清等。除此之外，中国历史上还有些没受汉化的少数民族帝国，他们的君主和汉人皇帝的地位对等，而且称谓各异，比如匈奴的君主称“单于”，吐蕃的君主称“赞普”、柔然、突厥和蒙古（注意，蒙古帝国和元帝国是两个概念）的君主称“汗”，也作“可汗”或“大汗”。
其实外国的历史上也有皇帝，单词是“Emperor”，它比国王，也就是“King”，要高出一个档次。关于外国的皇帝们，不同的帝国也有不同的称谓。咱先从外国皇帝的起源地，古罗马帝国说起。
罗马的第一位皇帝是屋大维（Gaius Octavius Augustus，前63—后14），其头衔的正式称呼有两个，头一个是“元首”（“Princeps”），即“首席公民”的意思——这词儿大伙应该挺熟悉吧？希特勒的头衔也是这个！第二个是“奥古斯都”（“Augustus”），意思是“神圣的、至尊的”，通俗点数说就是最牛最无敌！其实屋大维的前辈、大名鼎鼎的恺撒（Gaius Julius Caesar，前102—前44），其权利和地位也和皇帝差不多，要么说后人称他为“恺撒大帝”呢！虽然他没有皇帝的正式头衔，但他的名字“Caesar”成为后世一些欧洲皇帝的称谓，俄罗斯的“沙皇”（“czar”或“tsar”）一词就是拉丁语中“恺撒”一词的转译，德意志的皇帝“Kaiser”也是的。虽然从彼得大帝（Peter the Great ，1672—1725）开始，俄罗斯帝国的君主们已经称皇帝了，但咱们中国还是习惯把他们称为“沙皇”，比如提起尼古拉二世（Nicholas II of Russia，1868—1918），汉语都会称之为“末代沙皇”，而不是“末代俄罗斯皇帝”。德意志帝国的末代皇帝威廉二世（Wilhelm II von Deutschland，1859—1941），很多中文翻译也会直接写为“恺撒·威廉二世”（Kaiser Wilhelm II）。
屋大维
尼古拉二世
欧洲历史上最著名的皇帝似乎应该是拿破仑一世，（Napoléon ，1769—1821），他的头衔是“Empereur des Français”（法语），即“法兰西人的皇帝”。拿破仑始终未能征服的敌国——英国，其君主们都是国王或女王，没有称“英国皇帝”的，但19世纪“日不落时代”的维多利亚女王（Alexandrina Victoria，1819—1901）却突然开始当皇帝了，其头衔是“Empress of India”，意思是“印度皇帝”——有些中文翻译因为她是女性，就写为“印度女皇”。为啥她当的是印度皇帝呢？因为当时英国把印度彻底殖民了，昔日牛呼呼的印度莫卧儿帝国也没了，印度这个古老帝国需要新皇帝，所以就由英王来“受累”兼职了！
维多利亚女王
说完欧洲，再说亚洲。东亚的朝鲜在历史上长期是中国王朝的藩属，他们的君主都是国王，但光绪年间，清朝实在太不行了，朝鲜干脆脱离老大而独立，其君主高宗李熙（1852—1919）把“朝鲜王国”升级成“大韩帝国”，他也变成了朝鲜的皇帝。这“大韩帝国”听起来很牛，其实混得还不如大清呢，没多久就被日本正式吞并。
李熙
吞并朝鲜的日本帝国，其皇帝的称谓咱们都知道，“天皇”也。从神话传说中的神武天皇到现在的明仁天皇（1933—），共有125代，但其中有600多年没实权。19世纪明治维新开始才重新大权在握，但20世纪在二战中战败后，天皇又被剥夺了实权，成为君主立宪下国家的象征。
在西亚历史上的伊斯兰教帝国，他们的君主称“哈里发”(“Khalifah”)或“苏丹”（“Sulṭān”）。“哈里发”在阿拉伯文中的意思是“继承人”，即继承伊斯兰教创始人穆罕默德的意思。阿拉伯帝国的君主，无论是倭马亚王朝（661-750）还是阿拔斯王朝（750-1258），他们都称“哈里发”。“苏丹”在阿拉语中的意思是“权威”，一开始只是阿拉伯帝国地方上首领的称呼，到土耳其人建立的奥斯曼帝国时，“苏丹”就成了土耳其皇帝的称谓。
哈里发
土耳其的邻居——波斯也就是伊朗历史上的皇帝，称谓是“沙阿”，也称“沙赫”（“Shah”），汉语简称为“沙”，它的字面意思是“众王之王”。这个称呼也不算夸张，波斯帝国可是人类历史上第一个横跨欧亚非的超级帝国！还有些并非伊朗种族的帝国，其君主也“抄袭”了“沙”这个称谓，如蒙古人灭掉的那个花剌子模帝国（地盘在今乌兹别克斯坦和土库曼斯坦）。
最后说说非洲。古埃及的文明超级悠久，能和它比的没几个，他们的君主称谓，大伙也肯定都熟悉——“法老”（“pharaoh”）。这词儿原来的意思是“大房子”，古埃及和古中国一样，人们都不敢直呼帝王名字，就用“法老”来称呼了。和中国皇帝认为自己是“天子”一样，“法老”也自称是神的儿子，拥有无限权力。
近现代黑非洲的埃塞俄比亚帝国，虽然够穷够落后，但他们也有皇帝，其称谓比其他国家的君主都牛得多——“万王之王”（Negusa Nagast）！怎么样？猛吧？！不过您也别小看这个黑人帝国，他们可是非洲历史上唯一没有被西方殖民过的国家。虽然二战前曾被法西斯意大利侵略，但没几年他们就借助英国人的力量把意大利人给打跑了。领导埃塞俄比亚人民英勇抗击意大利法西斯的“万王之王”海尔·塞拉西一世（Haile Selassie I，1892－1975）一开始还是很牛的，被誉为“国父”，但他后来膨胀了，可谓“饱汉子不知饿汉子饥”。埃塞俄比亚满大街都是饿得爬不起来的乞丐，而这位“万王之王”呢，拿一堆大肉喂宠物狮子！结果他就被推翻了！看来无论是中国还是外国，当皇帝的只要不得民心，那就立马玩完。
海尔·塞拉西一世
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